La història del moviment verd

Encara que el moviment de conservació tingués arrels europees, molts observadors sostenen que els Estats Units han emergit com a líder mundial en el medi ambient.

Si a Estats Units, de fet, mereixen el crèdit de liderar el moviment verd , què va fer que Estats Units fos un gresol per al medi ambient? En part, es deu als immigrants que van arribar al continent nord-americà a l'època colonial i en part a la bellesa natural de la terra que van trobar quan travessaven l'Atlàntic.

Els primers anys del moviment verd

Amèrica, per descomptat, no va inventar el moviment verd més que inventar arbres. Els principis bàsics de la gestió forestal sostenible, per exemple, eren coneguts arreu d'Europa (especialment Alemanya, França i Anglaterra) des de l'època medieval. Les comunitats agrícoles a Àsia practicaven la conservació del sòl a través de l'agricultura terrassera i altres pràctiques agrícoles sostenibles .

L'escriptor anglès Thomas Malthus, en el seu esmentat An Essay on the Principle of Population , va alarmar gran part de l'Europa del segle XVIII proposant que un augment de la població humana més enllà dels límits sostenibles donaria com a resultat una caiguda catastròfica de la població a causa de la fam i / o malaltia. Els escrits de Malthus informarien molt de l'alarma sobre la "explosió de la població" aproximadament 200 anys més tard.

Però va ser després de la colonització de les Amèriques pels europeus que els escriptors i els filòsofs van ser els primers a proposar que el desert tingués un valor intrínsec més enllà de la seva utilitat per als éssers humans.

Mentre que les pesqueres, els camps de caça i els estands de fusta eren importants per a la civilització, visionaris com Ralph Waldo Emerson i Henry David Thoreau van proposar que "en la naturalesa és la preservació del món" (Thoreau). La seva creença que la naturalesa posseeix un element espiritual que transcendeix la utilitat humana va donar a aquests homes i als seus seguidors l'etiqueta "Transcendentalistes".

El moviment verd i la revolució industrial

El trascendentalisme de principis del segle XIX i la seva celebració del món natural van arribar just a temps per ser trepitjats sota els estralls de la Revolució Industrial. A mesura que els boscos van desaparèixer sota la destral de barons imprudents de la fusta, el carbó es va convertir en una font popular d'energia. L'ús lliure del carbó a les llars i les fàbriques va causar una contaminació atmosfèrica horrible a ciutats com Londres, Filadèlfia i París.

A la dècada de 1850, un capricho de carnestoltes anomenat George Gale va parlar d'una immens vegetació de California que tenia més de 600 anys quan Jesús va néixer. Al veure l'arbre magnífic, sobrenomenat La mare del bosc, Gale va contractar als homes que tallessin l'arbre perquè la seva escorça pogués aparèixer al seu costat.

Tanmateix, la reacció al truc de Gale era ràpida i lletja: "A la nostra ment, sembla una cruel idea, una perfecta profanació, tallar un arbre tan esplèndid ... que en el món podria haver-hi posseït cap mortal per embarcar-se aquesta especulació amb aquesta muntanya de fusta ?, va escriure un editor.

La creixent presa de consciència que la indústria humana va destruir el desert insubstituïble i va posar en perill la salut humana i va donar lloc als primers esforços en la gestió dels recursos naturals.

El 1872 es va crear el Parc Nacional de Yellowstone, el primer del que es va convertir en una de les millors idees d'Amèrica: una xarxa de parcs nacionals que eren estrictament fora de límits de l'explotació.

El moviment de conservació pren raó

A mesura que la Revolució industrial continuava causant estralls en el desert, un cor creixent de veus va sonar l'alarma. Entre ells es trobava John Muir , un poeta visionari de l'oest americà i la seva bellesa espectacular, i Theodore Roosevelt , un àvid reformador que Muir va convèncer de deixar a un costat vastes vies de desert per a la seva conservació.

No obstant això, altres homes tenien idees diferents sobre el valor del desert. Gifford Pinchot , que va estudiar boscos a Europa i es va convertir en advocat per a la gestió forestal, va anar un aliat de Muir i d'altres en el moviment de conservació. A mesura que Pinchot continuava analitzant els boscos virgens amb barres de fusta influents, no obstant això, es va quedar a gust amb els que creien en la importància de preservar la natura, independentment dels seus usos comercials.

Muir va ser un dels que va descriure el maneig de les àrees de desert de Pinchot, i l'interès de Muir per la seva conservació, enfront de la conservació, va donar lloc al que va suposar el gran llegat de Muir. El 1892, Muir i uns altres van crear el Sierra Club, per "fer alguna cosa per a la naturalesa i fer que les muntanyes estiguessin contents".

Comença el moviment verd modern

Al segle XX, el moviment de conservació va ser eclipsat per esdeveniments com la Gran Depressió i dues guerres mundials. Només després de la Segona Guerra Mundial va acabar i la ràpida transformació d'Amèrica del Nord d'una societat agrícola a una industrial estava en marxa, va començar el moviment ambiental modern.

La industrialització nord-americana de la postguerra va anar a un ritme vertiginós. Els resultats, tot i que sorprenen en la seva amplitud, van alarmar a molts, amb els estralls que van causar. Les proves nuclears provocades per la contaminació atmosfèrica provocades per milions d'automòbils i fàbriques expulsen els productes químics a l'atmosfera, la destrucció de rius i llacunes una vegada prístinos (com ara el riu Cuyahoga d'Ohio, que es va incendiar famosament per la contaminació) i la desaparició de les terres agrícoles i els boscos sota evolució suburbana van ser una preocupació per a molts ciutadans.

En aquest vorágine es va escalar un científic i autor silenciós i estudiant. En 1962, Rachel Carson va publicar, un argument devastador contra l'ús imprudent dels plaguicides que eliminaven poblacions d'aus, insectes i altres animals. El llibre ara clàssic va donar veu a milions de nord-americans que van veure que el seu ric patrimoni natural va desaparèixer just davant els seus ulls.

Després de la publicació de Silent Spring i llibres com The Population Bomb de Paul Erlich, els presidents demòcrates John F. Kennedy i Lyndon Johnson es van unir a molts altres polítics per afegir protecció mediambiental a les seves plataformes. Fins i tot el republicà Richard Nixon va fer progressos considerables per incorporar la consciència mediambiental a la seva administració. Nixon no només va crear l'Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA), sinó que també va signar la Llei de Política Ambiental Nacional (NEPA), que requeria avaluacions d'impacte ambiental per a tots els projectes federals a gran escala.

I la vespra de Nadal de 1968, l'astronauta de la NASA William Anders, mentre orbitava la lluna amb la missió de l'Apollo 8, va arrencar una fotografia que moltes persones es van acreditar per proporcionar una base per al moviment verd modern. La seva foto mostra un planeta petit i blau que mira a la Terra sobre l'horitzó de la Lluna. (Veure més amunt.) La imatge d'un petit planeta, sol en un vast oceà de l'espai, mostrava milers de milions la fragilitat del nostre planeta i la importància de preservar i protegir la Terra.

El Moviment Ambiental i el Dia de la Terra

Inspirats per les protestes i "ensenyaments" que es van produir a tot el món al llarg dels anys seixanta, el Senador Gaylord Nelson va proposar, el 1969, que hi hagi una demostració de base a nivell nacional en nom del medi ambient. En paraules de Nelson, "la resposta era elèctrica. Va sortir com gangbusters". Així va néixer l'esdeveniment ara conegut com a Dia de la Terra .

El 22 d'abril de 1970, la primera celebració del Dia de la Terra va tenir lloc en un gloriós dia de primavera, i l'esdeveniment va ser un gran èxit. Milions d'americans costa a costa van participar en desfilades, concerts, discursos i fires dedicades a preservar el patrimoni natural dels Estats Units i del món sencer.

En un discurs d'aquest dia, Nelson va declarar: "El nostre objectiu és un entorn de decència, qualitat i respecte mutu per a totes les altres criatures humanes i per a tots els éssers vius". El Dia de la Terra se celebra a tot el món i s'ha convertit en una pedra de toc ambiental per a dues generacions d'ecoturismes.

El Moviment Ambiental Solidifica

En els mesos i anys posteriors al primer Dia de la Terra i la creació de l'EPA, el moviment verd i la consciència ambiental es van consolidar en institucions privades i públiques del món. La legislació ambiental rellevant, com ara la Llei d'Aigües Limitades, la Llei federal sobre plaguicides, la llei d'aire neta, la Llei d'espècies en perill d'extinció i les lleis nacionals de rutes escèniques, es van signar a la llei. Aquests actes federals es van unir a molts altres programes estatals i locals per protegir el medi ambient.

Però totes les institucions tenen els seus detractors, i el moviment mediambiental no és una excepció. A mesura que la legislació ambiental començava a implementar-se a nivell nacional, molts membres de la comunitat empresarial van trobar que la legislació ambiental tenia un impacte negatiu en la rendibilitat de la mineria, la silvicultura, la pesca, la manufactura i altres indústries extractives i contaminants.

El 1980, quan el republicà Ronald Reagan va ser elegit per la presidència, es va iniciar el desmantellament de les salvaguardes ambientals. El nomenament de croats antienvironmentals com el secretari de l'Interior, James Watt, i l'administrador de l'EPA Anne Gorsuch a l'oficina, Reagan i tot el Partit Republicà van manifestar el seu menyspreu espacial pel moviment verd.

Tanmateix, el seu èxit era limitat, i tant Watt com Gorsuch eren tan desagradables, fins i tot per membres del seu propi partit, que van ser retirats del càrrec després de complir mesos. Però les línies de batalla s'havien dibuixat, i la comunitat empresarial i el Partit Republicà es mantenen oposats vehementament a les proteccions ambientals que defineixen gran part del moviment verd.

El moviment verd avui: Ciència vs espiritualisme

Igual que molts moviments socials i polítics, el moviment verd s'ha vist reforçat i reforçat per les forces que l'oposen. Després que James Watt fos nomenat per liderar el Departament d'Interior, per exemple, la pertinença al Sierra Club va créixer de 183,000 a 245,000 en només 12 mesos.

Avui en dia, el moviment verd es torna a definir i galvanitzar pel seu domini de qüestions com l'escalfament global i el canvi climàtic, la conservació dels aiguamolls, el gasoducte Keystone, la proliferació nuclear, la fractura hidràulica o el "fracking", l'esgotament de la pesca, l'extinció d'espècies i altres preocupacions mediambientals importants.

El que distingeix el moviment verd actual des del moviment de conservació anterior és el seu èmfasi en la ciència i la investigació. Parlant en tons espirituals i usant metàfores religioses, els ambientalistes primerencs com Muir i Thoreau van celebrar la naturalesa pel seu profund impacte sobre les emocions de l'home i les nostres ànimes. Quan Hetch Hetchy Valley a Califòrnia va ser amenaçada per una presa, Muir va exclamar: "Dam Hetch Hetchy!" Així com la presa per als dipòsits d'aigua de les catedrals i esglésies del poble, cap temple més sagrat ha estat mai consagrat pel cor de l'home ".

Ara bé, tenim moltes més probabilitats d'invocar dades científiques i investigació empírica per defensar els arguments a favor de la preservació del desert o contra les indústries contaminants. Els polítics citen el treball dels investigadors polars i utilitzen models climàtics informatitzats per combatre l'escalfament global i els investigadors mèdics confien en les estadístiques de salut pública per argumentar contra la contaminació del mercuri. Tanmateix, si aquests arguments succeeixen o fracassen, encara depèn de la visió, la passió i el compromís de les persones que conformen el moviment verd.