Un dels nostres primers ecologistes, avui dia, és gairebé desconegut
John Muir va ser un dels ecologistes més influents d'Amèrica, si no el món. Els seus escrits i activisme van inspirar a una generació de conservacionistes -desde presidents a escoltes joves- però, fins avui, avui en dia, no és gaire conegut. Qui va ser John Muir, i com va continuar la causa de la preservació del medi ambient?
La vida primerenca de John Muir
Muir va néixer a Dunbar, Escòcia el 21 d'abril de 1838, el terç de nou fills.
El seu pare Daniel Muir va ser un dur disciplinari que va insistir en una educació religiosa estricta per als seus fills, i no es va resistir a reforçar el seu zel celestial bíblic amb pallisses violentes.
La família Muir va emigrar a Amèrica el 1849, establint-se en una granja propera a Portage, Wisconsin. Tot i que la vida de la seva família era dura, John Muir era capaç de passar temps explorant el desert de Wisconsin, que li va inculcar un amor primerenc per la natura.
Quan era jove, Muir va exhibir un regal inusual per a la mecànica i va guanyar diversos premis per als seus invents, inclosos els rellotges de fusta tallats a mà que mantenien el temps precís i un dispositiu que el va deixar fora del llit al matí.
Va exercir aquest interès en el funcionament intern de les coses, així com en el seu amor pel món natural, a la Universitat de Wisconsin el 1860, on va estudiar geologia, botànica, història natural i altres temes.
Muir va abandonar la universitat uns anys més tard sense un títol i va començar a treballar com a mecànic en una fàbrica.
Un accident industrial el 1867 li va deixar cec en un ull; No obstant això, li va obligar a repensar les seves ambicions, i va decidir seguir els seus somnis i estudiar la naturalesa. "Aquesta aflicció m'ha conduït als camps dolços. Déu ens ha de matar a vegades, ensenyar-nos lliçons", va escriure més tard.
El jove portent de Muir no va poder contenir fàcilment, i va deixar la zona dels Grans Llacs el 1867, viatjant al sud cap al golf de Mèxic, cap a Cuba, a continuació cap a l'oest cap a la terra que finalment es va convertir en la seva casa física i espiritual: Califòrnia.
Muir a Califòrnia
Muir va viatjar per primera vegada des de San Francisco fins a la vall de Yosemite el 1868, i l'espectacular paisatge va provocar una experiència gairebé religiosa en l'home aclaparat: "Ara som a les muntanyes i ens trobem a nosaltres, encantant l'entusiasme, fent que tots els nervis tremolen, omplint tots els porus i cèl·lules de nosaltres ", és una cèlebre cita de John Muir.
Muir va romandre a Yosemite durant diversos anys, explorant la regió, estudiant la seva geologia i la seva vida vegetal, i escrivint en una sèrie de revistes sobre com el desert muntanyós l'afectà a un nivell espiritual. Molts d'aquests escrits van ser publicats en revistes de East Coast com Atlantic Monthly i Harper's , i van guanyar a Muir alguna fama com a científic i filòsof de l'esquena.
Molts coneguts orientals van arribar a l'oest per veure Califòrnia; entre ells van ser Theodore Roosevelt i Ralph Waldo Emerson, a qui Muir admirava molt. Els dos homes van ser profundament influenciats per Muir, i Roosevelt va establir més tard Yosemite com a parc nacional, gràcies en gran part a Muir.
El 1880, Muir es va casar amb Louie Wanda Strenzel i es va instal·lar en una granja de fruites a Martínez, prop de la badia de San Francisco. Amb el temps, la parella va tenir dues filles, i la granja va tenir l'èxit suficient per permetre a Muir recórrer nombrosos viatges a les muntanyes de Sierra Nevada que tant estimava.
Muir i el Moviment de Conservació
Mitjançant els seus escrits, Muir va influir en una generació de líders polítics i ciutadans comuns per respectar i preservar els tresors salvatges dels Estats Units. Però no tenia por de fer la batalla en nom de la natura: tot i que era un dels primers partidaris de Gifford Pinchot , un expert en conservació i conservació forestal, va tancar les banyes amb Pinchot sobre el millor ús del desert.
Pinchot va defensar els interessos sostenibles de la fusta, mentre que Muir va veure el valor intrínsec de deixar la naturalesa sola i valorar el desert per les seves propietats espirituals. Amb el pas del temps, Muir va trencar amb ràbia tot contacte amb Pinchot i mai va mirar enrere.
El 1892, Muir co-va fundar el Sierra Club, per animar a la gent a "fer alguna cosa per a la natura i fer que les muntanyes estiguin contents". Muir va servir com a president del club durant la resta de la seva vida; el Sierra Club s'ha convertit en una de les organitzacions mediambientals més potents del món.
John Muir i Hetch Hetchy
Una de les últimes batalles de conservació de Muir va ser sobre Hetch Hetchy, una vall tan gloriós com Yosemite. Els líders de la ciutat de San Francisco van intentar embassar la vall i crear una font d'aigua per a la creixent població de la zona de la badia. Muir va proclamar: "Dam Hetch Hetchy", a més d'una presa per als dipòsits d'aigua, les catedrals i esglésies del poble, per cap temple més sagrat mai ha estat consagrada pel cor de l'home ".
Després d'una lluita llarga i vigorosa, el 1913 es va prendre la decisió d'embargar la vall, que va arrasar Muir. "És difícil de suportar", va escriure més tard. "La destrucció dels boscos i jardins encantadors, la millor de tota Califòrnia, va al cor".
Muir va morir un any més tard mentre visitava la seva filla a Los Angeles. A més dels centenars d'articles i desenes de llibres que va escriure, l'herència de Muir es sentia més profundament al desert que sempre considerava la seva casa. Diverses conserves de natura, com ara Muir Woods, prop de San Francisco, Mount Muir, a la serralada de Sierra Nevada, el Camí de John Muir i el desert de John Muir, són nomenats en honor de l'home que va dedicar la seva vida a conservar la natura a tot el món.