Un àvid conservacionista, Teddy Roosevelt va matar animals per milers
Theodore Roosevelt té una biografia emocionant que coincideix amb la seva personalitat més gran que la seva vida. El president nord-americà guanyador del Premi Nobel de la pau va ser un campió del desert, però, també va ser reconegut com un caçador de grans jocs. Qui era Teddy Roosevelt, i es mereix ser conegut com a ecologista?
Theodore Roosevelt: primerenc
Nascut el 27 d'octubre de 1858, en una vida de riquesa i privilegi, Roosevelt va ser el segon nen en una família socialment prominent de Nova York.
La mala salut, malauradament, la va plasmar durant gran part de la seva vida; quan era petit, Roosevelt va patir asma i diverses altres malalties. Malgrat això, es va animar a ser el més actiu possible, i va adoptar una "vida extenuante" com a mitjà per combatre els efectes de la malaltia.
Estudiant àvid, Roosevelt es va graduar de Harvard College en 1880 i es va casar poc després. Però la tragèdia va ocórrer el 14 de febrer de 1884: la seva jove esposa i la seva estimada mare van morir en unes hores unes de les altres. Un devastat Roosevelt va escriure al seu diari: "la llum ha sortit de la meva vida". Tot i que estava actiu a la política estatal de Nova York, va abandonar la seva carrera política i la seva família per traslladar-se als Badlands del Territori de Dakota i continuar la vida d'un ramader.
Els seus dos anys al territori de Dakota van ensenyar a Roosevelt a caminar, a la corda ia la caça, i li van inculcar un amor a l'aire lliure. Un hivern sever en 1886-87, però, va acabar amb el seu bestiar, i Roosevelt va tornar a Nova York per tornar a entrar a la política.
Theodore Roosevelt: La vida política
En 1886, Roosevelt es va tornar a casar i va començar a fer campanya per a Benjamin Harrison. Després de la seva victòria electoral, Harrison va tocar a Roosevelt per liderar la Comissió de Serveis Civils dels Estats Units, on va consolidar la seva reputació com un vigorós enemic de la corrupció política. Va portar el mateix zel per la reforma a la seva postura de 1895 com a president de la Junta de Comissaris de la Policia de Nova York; la força de policia va ser coneguda com una claveguera de corrupció, però Roosevelt va prendre mesures radicals per millorar la força, fins i tot passejant el ritme amb policies a la patrulla.
La reputació de Roosevelt com a brillant gerent i estrateg polític, així com el seu rerefons en la història naval, li va fer càrrec de subsecretari de la Marina el 1897. Quan la guerra espanyola-nord-americana esclatà un any després, Roosevelt (que agressivament va recolzar la guerra) va anar a Cuba i va participar en algunes campanyes militars ben divulgades, incloent la presa de San Juan Hill pel seu regiment de "Rough Riders".
Ara, un heroi militar, Roosevelt guanyava amb facilitat l'elecció del Governador de l'estat de Nova York. Tot i que el seu interès per la conservació el va guanyar molts admiradors: va prohibir l'ús de plomes com a adorns de roba per prevenir la massacre d'ocells, el seu implacable zel anti-corrupció li convertia a tants enemics com amics. Per desfer-se d'ell, se li va animar a sortir de Nova York i fer campanya com a vicepresident amb William McKinley. Després de guanyar les eleccions de 1900, el mandat de Roosevelt com a vicepresident es va reduir quan McKinley va ser assassinat l'any següent, i Roosevelt, de 43 anys, es va convertir en la persona més jove d'ocupar l'Oficina Oval.
President Theodore Roosevelt
La seva ocupació de la Casa Blanca no va fer res per frenar el zel de Roosevelt per la reforma. Es va guanyar una reputació com un "buster de confiança" sense por de separar els monopolis corporatius per reduir el seu poder sense control.
Va fer servir el seu "púlpit de cobdícia" per donar suport a polítiques com millorar les inspeccions de salut i seguretat per a plantes de processament de carn i altres aliments i drogues. També va ser actiu en assumptes estrangers, guanyant el Premi Nobel de la Pau el 1905 per posar fi a la guerra russo-japonesa.
Però potser la seva major i més duradora contribució com a president va iniciar un ethos de conservació dels recursos naturals als americans. A aquest respecte, Roosevelt va estar influenciat pels primers ecologistes com John Muir . "La conservació dels recursos naturals és el problema fonamental", va dir Roosevelt una vegada. "A menys que solucionem aquest problema, ens servirà poc per resoldre tots els altres".
Amb aquesta finalitat, Roosevelt es va embarcar en una campanya de conservació silvestre que no podia sorprendre. Va conservar uns 230 milions d'hectàrees, aproximadament la grandària de dues cambres de Califòrnia més per Ohio, com a parcs nacionals, boscos nacionals, conserves de jocs, monuments nacionals i altres reserves federals.
Va crear el Servei Forestal i va nomenar al reconegut conservador Gifford Pinchot com a cap.
Va ser Theodore Roosevelt un ambientalista?
Després del seu mandat, Roosevelt, sempre l'aventurer, es va embarcar en un llarg safari africà amb desenes d'altres persones. En part, una expedició científica finançada per la Smithsonian Institution i en part una gran festa a l'aire lliure, el safari va atrapar o va disparar més de 11.000 animals, des d'insectes i lunars fins a elefants, hipopòtams i sis rinoceronts rars blancs.
Els ecologistes moderns podrien retrocedir amb horror a la massacre massiva, però els caçadors de grans jugadors de Roosevelt estaven completament d'acord amb les millors de la seva època. (Fins i tot ara, els caçadors i els pescadors es troben entre els defensors més vocals i actius de la preservació de l'hàbitat).
Pesat d'equilibri amb el seu èxit en la preservació del desert i fent de la conservació una prioritat internacional, l'herència de Roosevelt com a campió dels ecologistes queda intacta. "Puc ser condemnat", va dir més endavant sobre els seus safaris ", només si es condemnen l'existència del Museu Nacional, el Museu Americà d'Història Natural i totes les institucions zoològiques similars".
La mala salut va continuar patint a Roosevelt en els seus anys posteriors, degut en part a un intent d'assassinat del 1912 (va portar la bala al pit per a la resta de la seva vida) i una infecció severa va recollir en un viatge de raig de riu sud-americà de 1914 . Roosevelt va morir a dormir el 1919 a l'edat de 60 anys. Un polític de l'època va assenyalar que "la mort havia de dur Roosevelt a dormir, perquè si estigués despert, hi hauria hagut una baralla".