Quan vegeu productes alimentaris, cosmètics i productes de neteja etiquetats com a orgànics, es refereix no només al producte en si sinó com es van produir i processar els productes o els ingredients.
En resum, els productes ecològics i altres ingredients es desenvolupen sense l'ús de pesticides sintètics, fangs d'aigües residuals, fertilitzants sintètics, organismes modificats genèticament, bioenginyeria o radiacions ionitzants. Amb algunes excepcions menors, la carn orgànica, els ous i els productes lactis provenen d'animals que no reben antibiòtics o hormones de creixement.
Tot i que el terme "natural" es pot utilitzar en qualsevol etiqueta de producte sense verificació de tercers, un producte ha d'estar certificat si s'ha d'etiquetar com a "orgànic".
L'èmfasi està en els agricultors que utilitzen recursos renovables i imiten ecosistemes naturals per conservar i mantenir el sòl i l'aigua sense contaminar el medi ambient. Els aliments ecològics processats també es mantenen amb estàndards acurat per mantenir la integritat del producte orgànic i els seus ingredients. Alguns exemples de pràctiques agrícoles ecològiques inclouen l'ús de compost, fems i rotació de cultius per mantenir el sòl sa naturalment. El sòl sa ajuda a mantenir resistents a les plantes a malalties i plagues. Una frase comuna que caracteritza el creixement ecològic és "alimentar el sòl, no la planta". Els conreus solen créixer segons el clima i els agricultors ecològics sovint creixen una varietat de cultius en lloc d'un. Mentre que l'agricultura ecològica no permet que s'utilitzin moltes substàncies químiques perilloses, es permeten determinats plaguicides derivats de fonts naturals per produir aliments cultivats orgànicament.
L'agricultura ecològica ajuda a prevenir l'erosió del sòl i protegeix la vida silvestre local, els rierols i les conques hidrogràfiques en comptes de l'agricultura convencional que pot danyar els ecosistemes locals amb fertilitzants químics i pesticides.
Per participar en el NOP (Programa Orgànic Nacional) i abans que un producte pugui anomenar-se "Orgànic", un certificat aprovat pel govern ha d'inspeccionar la granja i les instal·lacions on es conrea i es processa l'aliment per assegurar-se que l'agricultor segueixi tot normes necessàries per complir els estàndards orgànics de l'USDA.
Les empreses que manegen o processen menjar ecològic abans que arribi al seu supermercat o restaurant local també han de ser certificades.
A més de la inspecció, una granja, processador o manipulador ha de presentar un pla de sistema orgànic que esbossi totes les seves operacions. Els inspectors verifiquen que s'estan duent a terme pràctiques orgàniques, com ara la gestió del sòl a llarg termini, l'amortiment de les explotacions convencionals veïnes i la correcta conservació de registres. Les inspeccions també inclouen la revisió de la granja dels mètodes de neteja i control de plagues de la instal·lació, així com el transport i l'emmagatzematge.
Els productes que s'importen d'altres països, però que es venen com a "orgànics" als EUA, han estat certificats amb el Programa Orgànic Nacional del USDA. Igual que a Estats Units, les seves instal·lacions són inspeccionades anualment i estan subjectes a totes les mateixes normes que els productors i controladors dels Estats Units.
És important tenir en compte que l'agricultura ecològica promou el tractament humà dels animals. Els animals orgànics tenen accés a l'aire lliure, i les condicions de vida són inspeccionades anualment. El certificador orgànic avalua el nombre d'animals per peu quadrat i acre i determina si és adequat per als animals. Igual que amb totes les operacions orgàniques, també estan sotmeses a inspeccions sorpreses.
També hi ha una diferència entre animals ecològics i "de lliure abast".
Si un animal és de gamma lliure, significa que té accés a l'aire lliure, però no hi ha cap certificació de tercers, ni requisits relacionats amb l'alimentació, les pràctiques sanitàries, les hormones i els antibiòtics, com ho és el certificat orgànic del USDA.
Etiquetatge de productes orgànics:
- 100% orgànic:
- Tots els ingredients orgànics
- Qualsevol ajuda de processament ha de ser orgànica
- No s'utilitzen ingredients no ecològics
- S'ha permès el segell USDA
- Heu d'incloure un agent de certificació (és a dir, Oregon Tilth)
Orgànica:
- Almenys un 95% d'ingredients orgànics
- El 5% restant pot ser ingredients no orgànics permesos
- Tots els ingredients agrícoles han de ser orgànics a menys que no estiguin disponibles
- S'ha permès el segell USDA
- Heu d'incloure un agent de certificació
Feta amb orgànics:
- Almenys un 70% d'ingredients orgànics
- El 30% restant pot ser ingredients no orgànics o ingredients agrícoles no orgànics
- No es pot utilitzar el segell USDA.
- Heu d'incloure un agent de certificació
Productes amb menys del 70% d'ingredients orgànics:
- Qualsevol nivell d'ingredients orgànics
- No hi ha restriccions als ingredients restants
- No es poden fer reclamacions de certificació
- No es pot utilitzar el segell USDA.
- Només es pot esmentar una llista d'ingredients orgànics
Informació adicional:
- Oregon Tilth
- Associació de Comerç Orgànic
- USDA