L'ús d'organismes modificats genèticament té alguns crítics alarmats
Els organismes modificats genèticament, o els organismes modificats genèticament , són plantes vives o animals l'ADN ha estat alterat a través de l'enginyeria genètica.
En la majoria dels casos, un OMG té el seu codi genètic modificat per un splicing en un gen d'una planta o un animal diferent, aquests animals o plantes sovint es denominen organismes "transgènics".
Com a exemple ben conegut d'una espècie transgènica, primer considerem una tela d'aranya, feta de seda d'aranya.
Els investigadors del GMO van prendre un gen per fer la seda d'una aranya i es van empalmar a l'ADN d'una cabra.
Les cabres produeixen llavors una proteïna per fer seda d'aranya en la seva llet de cabra. Els investigadors mèdics recullen la proteïna de seda i creen una seda d'aranya super-forta i lleugera, que té una sèrie d'usos mèdics i industrials.
Però, qui necessita un OGM?
En alguns aspectes, els organismes modificats genèticament porten el treball que els ramaders i ramaders han estat fent des de fa segles, és a dir, potencien trets com la velocitat de cavall de carrera o la producció de llet de vaca, a la vegada que eliminen trets dolents com la susceptibilitat a la malaltia.
La reproducció tradicional, però, és un procés lent que està ple d'errors. A més de ser relativament ràpid i fàcil de desenvolupar, cap criador pot crear espècies transgèniques d'OGM com el tomàquet de peix abans esmentat.
De lluny, la major aplicació dels OMG ha estat en l'agricultura, per crear aliments genèticament modificats.
Les plantes són modificades genèticament per la resistència a la malaltia, per la tolerància a la sequera, per la resistència a temperatures fredes o calentes, per a la nutrició addicional i per la resistència a les plagues d'insectes. En introduir genèticament la resistència a les plagues, els científics esperen reduir l'ús de plaguicides químics.
Els OMG també s'han desenvolupat per a usos farmacèutics, i per "fitorremediació", l'ús de plantes per netejar toxines i altres materials perillosos procedents de sòls i aigües contaminades.
Alguns arbres, per exemple, han estat dissenyats genèticament per treure metalls pesants perillosos fora del sòl contaminat.
Però altres OMG no són tan respectuosos amb el medi ambient: la resistència a herbicides també pot ser induïda genèticament, i les plantes de cultiu que tenen tolerància als herbicides poden sobreviure fins i tot quan les plantes properes, específicament, les males herbes, es rocien amb un herbicida mortal.
Monsanto Company, per exemple, ha desenvolupat una planta de soja resistent a l'herbicida popular de Monsanto, Roundup . Aquest exemple d'agricultura de fàbrica permet que els agricultors ruixin els seus camps de soja amb Roundup, matin totes les males herbes i altres plantes i deixin només les plantes de soia.
Què tan segurs són els OGM?
El tema de la seguretat s'ha convertit al voltant dels OMG, ja que els investigadors genètics els van introduir per primera vegada en la dècada de 1970. Tot i que els defensors han anunciat el potencial gairebé il·limitat dels OGM per combatre les malalties, millorar els rendiments dels cultius i salvaguardar el medi ambient, els crítics han denunciat el desenvolupament de "Frankenfoods" modificats genèticament que es poden estendre dels camps agrícoles a la resta del medi ambient, amb potencial catastròfic resultats ecològics.
Entre els càrrecs més greus dels crítics es troben els potencials d'OMG per estimular l'augment de "superbombes" resistents als antibiòtics i "superheres" resistents als plaguicides que requereixen l'ús de fàrmacs cada vegada més poderosos i productes químics perillosos.
També hi ha algunes proves que els OMG s'utilitzen en gran mesura per augmentar els beneficis dels interessos de l'agronegoci a costa dels petits agricultors que no utilitzen cultius de OMG.
Ús i regulació de OMG a tot el món
A causa de les preocupacions de seguretat associades als OMG, la Unió Europea ha establert les mesures més estrictes del món per limitar l'ús d'OGM a tot Europa, i només hi ha alguns cultius de OGM. Europa també té requisits estrictes d'etiquetatge, i tots els productes OMG disponibles han d'estar etiquetats que contenen continguts modificats genèticament.
Altres països com Canadà, Xina i Austràlia tenen algunes normes vigents sobre l'ús i l'etiquetatge dels OMG. Altres països estan desenvolupant reglaments a mesura que els OMG s'utilitzen més àmpliament.
Però als Estats Units, on la gran majoria dels OMG es desenvolupen i creixen, les normes relatives al desenvolupament, l'ús i l'etiquetatge dels OGM són, en el millor dels casos, laxos.
Segons una sèrie d'informes a The New York Times , tant la FDA com l'USDA, sota una forta pressió de l'agronegoci, "no requeriran cap d'aquests productes, ni aliments que els continguin, que siguin etiquetats com a enginyeria genètica, perquè no vull "suggerir ni implicar" que aquests aliments siguin "diferents".
La polèmica política i científica sobre els organismes modificats genèticament no és probable que finalitzi aviat, i els defensors dels drets del consumidor i la salut ambiental continuaran lluitant amb els gegants de l'OMG com Monsanto, Archer Daniels Midland, Coca-Cola, DuPont, General Mills. i altres empreses amb grans vincles financers amb la indústria agroalimentària i la investigació farmacèutica.