Les aus de Baird són recognoscibles per a molts observadors d'aus, però no molts observadors d'ocells s'adonen de com es van nomenar aquests ocells i de quina importància un naturalista, ornitòleg i comissari dels museus ha estat l'observació d'aus modernes.
Nom : Spencer Fullerton Baird
Naixement : 3 de febrer de 1823, Reading, Pennsilvània, Estats Units
Mort : 19 d'agost de 1887, Woods Hole, Massachusetts, Estats Units
Sobre Spencer Fullerton Baird
Spencer Baird, la tercera de set nens de la seva família, va estar envoltada pel món natural des de molt jove, gaudint de jardineria amb el seu pare i observant l'ocell amb el seu germà.
Baird va ser educat, rebent un títol de Bachelor of Arts i Master of Arts del Dickinson College de Carlisle, Pennsilvània i va cursar cursos a la Universitat de Columbia a Nova York, però gran part del seu interès pel naturalisme era autodidacta, sovint a través de llargues caminades a l'aire lliure. Va compartir aquest interès amb els estudiants quan era professor d'història natural a Dickinson, sovint dirigint les seves classes en campaments locals per fer observacions naturals.
Baird va tenir una introducció de prestigi a l' ornitologia , havent conegut a John James Audubon en 1838, de qui va aprendre alguns dels fonaments de com il·lustrar els ocells de manera científica. També va correspondre amb John Cassin com a jove.
Al llarg dels anys vuitanta, Baird va viatjar extensivament, sovint amb el recolzament de l'Institut Smithsonian, ja que recollia exemplars per a la col·lecció del museu. Va afegir a les seves pròpies col·leccions en aquell moment, i va ampliar encara més el seu coneixement no només d'ocells, sinó també de rèptils, plantes i peixos.
En 1846, Baird es va casar amb Helen Churchill. El seu únic fill, una filla anomenada Lucy Hunter Baird, va néixer el 1848.
L'experiència de Baird en la història natural i la seva experiència acumulada per l'Institut Smithsonian el van portar a ser elegit com a primer comissari del museu el 1850, posició que va emprendre amb gran passió per ampliar la ja extensa col·lecció del museu.
Va encoratjar una major atenció a la història natural dels Estats Units i de tota Amèrica del Nord, i va revolucionar el museu a través de la coordinació de l'extensió compartida i el comerç d'espècimens amb altres museus de tot el país. També va donar un gran nombre dels seus propis exemplars al museu, alguns dels quals encara formen part de la col·lecció del museu. També es van intercanviar revistes i publicacions de recerca, ajudant a reforçar la base de recerca de l'institut.
Ja sigui un prolífic lector, Baird també es va convertir en un prolífic escriptor. Va publicar més de 1.200 llibres, articles i llibres a la seva vida, molts relacionats amb la història natural en general, així com les aus i altres temes específics.
Spencer Baird va morir el 1887 i està enterrat al cementiri d'Oak Hill al barri de Georgetown de Washington DC
Contribucions al Birding
Si bé Baird no ha estat tremendament actiu en el treball de camp, les seves contribucions als museus d'aus i la comprensió de la història natural de les aus no han de ser infravalorades.
- Va desenvolupar l'extensa col·lecció de l'Institut Smithsonian, i en comerciar exemplars amb altres museus a nivell nacional, també va portar aus conservades a moltes altres institucions. Els espècimens conservats permetien estudiar molt més les aus mentre minimitzava l'impacte humà sobre les poblacions existents.
- Escriptor principal d' A History of North American Birds (1874 - Little, Brown i Company), Catàleg d'ocells nord-americans (1859 - Smithsonian Institute) i moltes altres publicacions i articles d'ornitologia.
- Membre fundador de la Unió dels Ornitólogos Americans en 1883, tot i que va declinar assistir a la reunió anual d'aquest any a causa dels seus deures del museu.
- El Club Ornitològic de Baird, al seu lloc de naixement de Reading, Pennsylvania, és nomenat en el seu honor. El club va ser fundat el 1922 i continua promovent els interessos de Baird i la devoció al natural de la història de les aus fins als nostres dies.
Aus nomenades després de Spencer Fullerton Baird
L'honor més gran per a qualsevol persona dedicat a les aus és tenir un ocell anomenat per a ells . Spencer Baird està connectat a una sèrie d'aus que representen aquest honor tant en els seus noms comuns i en les seves designacions binomials científiques, mantenint el seu nom familiar per als observadors d'aus per generacions.
- Akikiki ( Oreomystis bairdi )
- Flycatcher de Baird ( Myiodynastes bairdii )
- Baird's Sandpiper ( Calidris bairdii )
- Pardal de Baird ( Ammodramus bairdii )
- Trogon de Baird ( Trogon bairdii )
- Princesa bandejada ( Prinia bairdii )
- Cozumel Vireo ( Vireo bairdi )
- Ocellet de fetge marí, subespècie cubana ( Campephilus principalis bairdii )
- Peg-Billed Finch ( Acanthidops bairdi )
Foto - Sandpiper de Baird © Dominic Sherony