Què és un ocell?

Els veiem, els alimentem, els identifiquem, els llistem, els explicem, els protegim i més, però què és un ocell? Amb aproximadament 10.000 espècies d'ocells úniques al món, pot ser difícil identificar exactament el que fa que un ocell sigui un ocell, però aquestes criatures notables comparteixen una sèrie de característiques que ajuden a classificar-les com a "ocells".

Definint aus

Potser no sembli important definir específicament el terme general "ocell", però al fer-ho, cada birder pot obtenir una major apreciació dels animals que els agrada veure.

En comprendre les similituds que comparteixen tots els ocells, podem observar, valorar i gaudir de les característiques individuals que fan que cada espècie d'ocell sigui única. Quan notem aquestes diferències amb més facilitat, ens convertim en millors observadors d'aus i ens trobem molt bé en veure centenars o milers d'espècies d'ocells úniques del món.

Què fa un ocell a l'ocell?

Totes les aus estan classificades com a membres de Kindom Animalia , Phylum Chordata i Class Aves . Tot i que això pot semblar una classificació artificial arbitrària, aquesta agrupació general fa èmfasi en que les aus estan relacionades a través de moltes de les característiques que comparteixen, incloent:

• Vertebrats : tots els ocells tenen una columna vertebral, que els situa en el Phylum Chordata . A diferència de la majoria d'altres vertebrats, però, els ocells tenen una estructura esquelètica més lleugera plena de buits, buits i sacs d'aire per mantenir les aus lleugeres perquè puguin volar de forma més eficient.
  
• Plomes : Totes les aus han evolucionat amb plomes, formades per queratina i altres proteïnes i pigments reflectants, per servir d'aïllament corporal. Els diferents tipus de plomes també poden ser ornamentals, com plomalls, crestes o serpentines. Altres tipus de plomes ajuden a les aus a controlar el seu vol, mentre que algunes plomes, com a baix, són estrictament aïllants.
  

• Ales : les ales són una de les característiques més definitives de les aus. Fins i tot els ocells sense vol tenen ales vestigials o adaptades o aletes que poden utilitzar per a la natació, amenaces o balls de festeig . La mida i la forma de les ales varia entre espècies segons la forma en que l'ocell es vola, i les marques de l'ala són útils per identificar espècies d'aus.
  

• Bill : Tots els ocells tenen una projecció òssia i coberta de queratina que forma la boca. Aquesta factura és freqüentment evolucionada per a determinats tipus de dieta d'aus , i molts ocells també utilitzen les seves factures com a eines per portar, tocar , trepar, prevenir i altres tasques. Alguns ocells fins i tot utilitzen les seves factures com a armes o ajuden a regular la temperatura corporal.
  
• Càlids : tots els ocells són endotèrmics, és a dir, generen la seva pròpia calor corporal interna i no es basen exclusivament en el seu entorn per mantenir la seva temperatura. Mentre que molts ocells es donen soles per ajudar a regular la seva temperatura, l' assaig té més d'un propòsit i no és exclusivament per al manteniment de la temperatura corporal.
  
• Metabolisme alt : les aus tenen un metabolisme alt i eficient que ràpidament converteix els aliments en energia utilitzable. Tenen un cor de quatre cambres i un alt índex respiratori, que els ajuda a ser aviadors àgils i eficients, així com a mantenir les altes temperatures corporals.
  
• Bipedal : Tots els ocells tenen dues cames usades per enredar-se, caminar, saltar o córrer. Diferents tipus d'aus han evolucionat a diferents formes i llargades de les cames per satisfer les seves necessitats. Per exemple, les aus vaderes tenen potes llargues i llargues adequades per moure's per l'aigua més profunda, mentre que les rapaces tenen potes més gruixudes i més potents per capturar preses.
  

• Furcula : tot i que no és visible per als observadors d'aus, tots els ocells tenen una fòrcula, o espatlla , que protegeix la cavitat del pit durant els batecs de les ales. D'aquesta manera, els òrgans de pit de l'ocell es mantenen fora d'una pressió excessiva a mesura que les ales es mouen i els ocells canvien d'altitud.
  
• Arranjament d'ous : tots els ocells contenen ous amniòtics com a part del seu cicle reproductiu. Els ous tenen una closca dura i requereixen incubació per continuar el desenvolupament fins a l'eclosió. La mida, la forma i les marques d'ou varien per a cada espècie d'ocell, igual que el nombre d'ous establerts, el temps d'incubació necessari i la condició dels pollets a l'eclosió.
  
• Comunicació : Les aus tenen habilitats comunicatives molt desenvolupades, i moltes espècies d'ocells es comuniquen vocalment a través de cançons i trucades elaborades. Els sons d'ocells no verbals també formen part de les seves habilitats comunicatives. Per a moltes espècies, la comunicació extensiva forma part del comportament del festeig, la defensa territorial , el reconeixement dels pares i els fills i la cooperació comunitària.
  

• Navegació : les aus migratòries i no migratòries tenen una gran habilitat de navegació. Per a les espècies migratòries , aquestes habilitats els permeten realitzar viatges de centenars o milers de quilòmetres a través de condicions climàtiques i geogràfiques molt variables, però arriben als mateixos llocs any rere any. Les aus no migratòries també utilitzen les seves habilitats de navegació per visitar les mateixes fonts d'alimentació o llocs d'anidament sense dificultat.

Totes les aus són iguals, però diferents

Molts altres animals comparteixen característiques amb els ocells, però només els ocells representen totes les característiques anteriors per pertànyer a la Classe Aves . Al mateix temps, totes les aus són diferents, i durant els 150 milions d'anys d'evolució des de l'època mesozoica quan els ocells van evolucionar per primera vegada des dels rèptils, petites diferències han creat les aproximadament 10.000 espècies d'ocells que gaudim actualment. Tanmateix, amb cadascuna d'aquestes espècies, totes aquestes característiques comunes estan presents, fent que cadascuna d'elles sigui un au relacionat però diferent.