Què és l'energia de la biomassa?

L'energia de la biomassa és tan antiga com el foc d'una caverneria, i segueix sent una important font d'energia renovable a tot el món. Malgrat el seu antic ús com a font de calor i energia, però, moltes persones no saben què significa realment l'energia de la biomassa, o quan provenen els biocombustibles.

Què és l'energia de la biomassa?

L'energia de la biomassa és qualsevol tipus d'energia que utilitza un organisme biològic (planta o animal) com a font.

Com que la definició de biomassa és tan àmplia, els combustibles que es poden considerar "biomassa" inclouen una àmplia varietat d'elements i els investigadors estan descobrint noves fonts d'energia de la biomassa tot el temps.

Els fems d'animals, les deixalles de deixalles, els grànuls de fusta, l'oli vegetal, les algues, els cultius com el blat de moro, el sucre, el gresol i altres materials vegetals, fins i tot el paper i les escombraries domèstiques, es poden utilitzar com a font de combustible de biomassa.

El combustible de biomassa es pot convertir directament en energia tèrmica a través de la combustió, com la crema d'un registre a la xemeneia. En altres casos, la biomassa es converteix en una altra font de combustible; Els exemples inclouen etanol gasolina a partir de blat de moro o metà derivat de residus animals.

Com és pràctic l'energia de la biomassa?

Aproximadamente entre tres i quatre per cent de l'energia dels Estats Units prové de la biomassa, mentre que el 84 per cent prové de combustibles fòssils com el gas natural, el carbó i el petroli. Evidentment, la biomassa té un llarg camí per recórrer abans que sigui àmpliament acceptat com a font d'energia.

Malgrat aquests reptes, hi ha molts avantatges per a l'ús creixent de l'energia de la biomassa. Un avantatge obvi que els combustibles de biomassa tenen sobre altres fonts d'energia és que la biomassa és renovable: podem créixer més plantes, però ningú pot fer més oli.

Un altre avantatge és que algunes fonts de biomassa, com ara fems, serradures i escombraries, utilitzen una font de combustible que, d'altra manera, es perdria. Aquestes fonts, per tant, redueixen la dependència dels combustibles fòssils i l'energia nuclear, alhora que redueixen els impactes negatius: soroll, olor, viruela, disminució dels valors de les propietats, que s'associa amb els abocadors.

Energia de biomassa i medi ambient

La biomassa és una font d'energia renovable que es pot repostar en cada cicle de cultiu, collita de fusta o pila de fems, però no és perfecte. Com que prové d'una varietat de fonts, el combustible de biomassa no sempre és consistent en la qualitat o l'eficiència energètica, i encara no hi ha una xarxa ben desenvolupada de refineries i distribuïdors de biomassa com la gasolina i el gas natural.

A més, la crema de combustibles de biomassa, com la crema de combustibles fòssils, produeix contaminants potencialment perillosos com compostos orgànics volàtils , partícules, monòxid de carboni (CO) i diòxid de carboni (CO2). El CO2 és un gas d'efecte hivernacle que és una de les principals causes de l'escalfament global i el canvi climàtic.

Tanmateix, la naturalesa renovable de l'energia de la biomassa pot reduir considerablement aquest impacte ambiental. Mentre la biomassa cremada allibera el monòxid de carboni i el CO2 a l'atmosfera, els arbres i les plantes que es cultiven com a font d'energia de la biomassa també capturen el carboni de l'atmosfera durant la fotosíntesi. Aquest procés sovint s'anomena "segrest de carboni" o "banca amb carboni".

L'energia biomassa és ecològica?

Hi ha certa controvèrsia sobre el balanç cost-benefici de l'energia de la biomassa i el segrest de carboni.

Alguns analistes han descobert que el carboni atmosfèric (CO i CO2) alliberat quan els combustibles de biomassa es cremen és aproximadament igual al carboni emmagatzemat en arbres i plantes cultivades en plantacions de biomassa. Aquesta anàlisi fa que l'energia de la biomassa essencialment sigui carboni neutre i respectuosa amb el medi ambient.

No obstant això, altres experts han descobert que el desenvolupament energètic de la biomassa a escala industrial està causant estralls al medi natural i la qualitat de l'aire. Greenpeace ha publicat un informe, "Fueling a Biomess", que troba un creixement a gran escala en l'energia de la biomassa que s'ha estès més enllà de les fonts de residus com el residus de serradures i residus de paper, i ara es destrueixen arbres complets i altres hàbitats forestals importants.

"Només Canadà publica anualment uns 40 megatons d'emissions de CO2 a partir de la producció de bioenergia forestal, quantitat que supera les emissions de tub d'extracció de tots els vehicles de passatgers lleugers canadencs del 2009.

El CO2 emès perjudicarà el clima durant dècades abans de ser capturat pels arbres que tornen a conrear ".

El futur de l'energia de la biomassa

Encara que és una antiga font d'energia, l'energia de la biomassa encara té molt de temps per recórrer abans de substituir altres fonts d'energia, com ara els combustibles fòssils i l'energia nuclear .

No obstant això, la llar de foc a casa no es va, i una política energètica diversificada és probablement la millor estratègia per a la seguretat energètica en el segle XXI. Com els investigadors del Laboratori Nacional de Oak Ridge han afirmat que "els estudis suggereixen que l'estratègia òptima [biomassa] serà diferent del lloc al lloc, determinada per la qualitat del sòl, els usos actuals, els usos competitius i les demandes d'energia".

Descobreixi més informació sobre fonts d'energia de la biomassa llegint aquests articles sobre fusta i biomassa llenyosa, residus energètics, biogàs i biocombustibles líquids.