Les aus tenen milers de plomes i cadascuna està subjecta a desgast que porta a mossegar. Els ocells que comprenen el procés de muda poden reconèixer com els ocells canvien les seves aparences i per què aquests canvis són una part vital i necessària de la biologia de les aus, el que condueix a una identificació més fàcil, independentment de quina etapa pugui tenir un plomatge d' ocell.
Què s'està aixecant?
El refredament és el procés d'un ocell que allibera plomes antigues i desgastades per reemplaçar-les amb plomatge fresc.
Molt pot ser parcial i reemplaçar només algunes de les plomes d'un ocell o completar quan totes les plomes es reemplacen alhora. El temps que triga a completar una variació molt per a diferents espècies, però pot durar tan sols dues setmanes o fins a diversos anys. Alguns ocells molt només una vegada a l'any, mentre que altres poden molt diverses vegades.
Per què importa molta gent?
Les plomes estan formades per queratina, la mateixa proteïna que produeix els cabells i les ungles, i es troben sota constant tensió i estan subjectes a un gran dany. Les activitats quotidianes com ara fregar contra arbustos o arbres, aclarir , volar i polir banyant totes les plomes subjectes a friccions que provoquen desgast, i la queratina es debilita a mesura que l'edat de les plomes. A diferència del pèl i les ungles que continuament es regenera i creixen, una ploma és una estructura completa i ja no creix una vegada que arriba a mida completa. A mesura que s'acumulen els danys, les propietats aerodinàmiques i aïllants de les plomes es veuen compromeses, i s'ha de llençar la ploma de manera que un nou pugui substituir-se.
Hi ha quatre tipus generals de muda en el cicle de vida d'un ocell:
- Juvenil a l'adult : els ocells joves tenen plomes de pluja subadult que han de vessar a mesura que els ocells arriben a la maduresa i desenvolupen la seva coloració adulta. En espècies més grans, com les gavines i les rapinyaires, pot haver-hi diversos cicles molt grans per arribar al plomatge adult.
- Cria per a animals no reproductors : moltes aus amb plomatge de cultiu brillant es converteixen en colors més camuflats després de la finalització de la temporada de cria i el plomatge no reproductor també pot tenir més plomes per obtenir un millor aïllament durant l'hivern.
- No reproductiu per a cria : després d'un hivern en plomatge apagat, plomes fresques i de colors brillants formen part de la preparació d'alguns ocells per atreure a un company, i els estudis han demostrat que moltes aus amb un plomatge més brillant tenen un millor èxit de cria.
- Substitució general de plomes : encara que les plomes no canvien de color per als plomatges de cria i no reproducció, la substitució general de les plomes desgastades és una necessitat essencial que els ocells han de patir per mantenir un plomatge saludable.
No tots els ocells experimenten tot tipus de muda, però els que fan poden passar parts importants de l'any experimentant diversos canvis de plomes.
Com surten els ocells
El cicle exacte, la freqüència i el cronometratge dels cicles molt varien per a diferents espècies, però cada au comparteix algunes similituds quan mulla. En general, les plomes es formen amb un patró simètric a través de les ales, la cua i el cos de l'ocell, de manera que manté el seu equilibri per al vol. Tot el cicle sol trigar entre 5 i 12 setmanes, tot i que els ànecs solen estar en tan sols dues setmanes, amb un breu període de vol durant la muda accelerada.
Pelicans i lloros tenen alguns dels cicles més llargs i poden trigar fins a dos anys a reemplaçar totes les seves plomes.
A mesura que l'edat de les plomes, les cames es deixen anar en els seus arbres i no és fins que estiguin disposats a caure que les noves plomes comencin a créixer. Les plomes noves creen, doncs, buits visibles en el plomatge d'un ocell, especialment en les ales i la cua, on les plomes més curtes són més notables. Al cos, les plomes properes se superposen a l'espai nu per tal que la pell de l'ocell no estigui exposada, però l'ocell pot semblar escandalós i les seves marques seran indistintibles fins que la massa estigui completa.
L'extracció requereix una gran quantitat d'energia, i els ocells no gaire durant la temporada de reproducció o els períodes de migració quan aquesta energia és necessària per anidar o viatjar. El període de cultiu més comú és just després de la temporada de reproducció quan les fonts d'alimentació encara són abundants, però els pollets ja no són tan exigents, i els ocells poden centrar la seva energia a refrescar el seu plomatge just abans de la migració.
El segon període més comú és just abans de l'època de reproducció quan les fonts d'alimentació estan augmentant, però encara no hi ha pollets per cuidar; aquest és el moment en què molts ocells desenvolupen el seu atractiu plomatge de cria.
Els perills de la fusió
La fusió pot ser un període perillós per als ocells si no hi ha prou recursos per a ells de manera adequada. El vol pot ser difícil, si no impossible, mentre es mulla, el que fa que els ocells siguin més susceptibles als depredadors i, encara que falten plomes, es posa en perill l'aïllament d'un ocell i la protecció contra el mal temps. Si un ocell no obté una nutrició adequada mentre mulla, les seves plomes poden ser més primes o mal formades, creant dificultats que poden durar mesos o anys.
Els birders del pati del darrere poden ajudar a alleujar els perills de mossegar proporcionant una font d'alimentació rica i fiable per a que els ocells s'aprofitin, juntament amb un refugi segur i segur per a les aus que es tornen més escabroses i tímides mentre mossega. Si els ocells confien en el seu hàbitat per satisfer les seves necessitats, es mantindran durant aquest període incert, donant als ocellers l'oportunitat de presenciar-se de primera mà i gaudir d'un coneixement més íntim dels seus amics preferits.