Característiques de les aus marines

Les aus marines són difícils i misterioses per a la majoria dels ocells d'aus, ja que són molt diferents dels ocells de cria més familiars i els aus corrents comuns . Però, què fa que un ocell marí sigui una au marina?

Tipus d'aus marines

A causa de les aus marines, per definició, passen la major part de les seves vides lluny del mar, són difícils d'estudiar i menys se sap d'ells que altres tipus d'aus més familiars. Hi ha molts tipus d'aus marines de auks a gannets per als pingüins , i encara hi ha altres categories d'espècies similars, com ara corbs marins, taronges i gavines, que sovint es classifiquen amb aus marines tot i que no són autèntiques aus marines.

Malgrat la gran varietat d'aus marines, però, cadascuna d'aquestes espècies comparteix característiques comunes que les defineixen com a aus marines.

Geografia de l'ocell marí

Les aus marines es poden trobar a tot el món amb diferents gammes a través d'aigües de diferents temperatures, però el que passa és que són pelàgiques : caminen fora del mar en comptes d'estar a prop de les zones costaneres o illes. Les aus marines poden trobar, de fet, centenars o milers de quilòmetres de la terra més propera, i moltes espècies d'aus marines poden passar anys al mar sense tornar a la terra. Quan visiten illes o litorals, sovint només es tracta de criar i criar els seus joves, un procés que pot trigar unes quantes setmanes o mesos. Fora de la criança, les aus marines passen la major part de les seves vides per damunt o cap al mar.

Fisiologia de l'ocell marí

Les aus marines estan ben adaptades a la vida en un medi marí, i tenen diverses adaptacions físiques que els donen un avantatge per a la vida a alta mar.

Conèixer aquestes adaptacions pot ajudar els usuaris d'aus a reconèixer instantàniament si estan veient un ocell marí.

• Coloració de plomatge : la majoria de les aus marines tenen un plomatge mossegant que està fosc i la llum inferior. Aquest tipus de coloració, anomenat contraatorn, ofereix camuflatge dels depredadors aeris i amaga l'au de possibles preses sota d'ells.

• Plomes : Les aus marines tenen més plomes en relació amb la seva grandària corporal que altres aus, la qual cosa els proporciona una impermeabilització i aïllament superior. Algunes espècies d'aus marines tenen plomes encara més especialitzades que ajuden a la flotabilitat o aïllament addicional, com ara plomes denses de pingüins que les protegeixen de les temperatures antàrtiques.
• Peus : la majoria de les aus marines tenen peus flexibles que els ajuden a ser poderosos nedadors o ajuden a impulsar-los a través de l'aigua per guanyar velocitat per a l'enlairament. Algunes espècies disposen d'arpes fortes per ajudar a pescar també.
• Forma del ala : les ales de les aus marines estan especialment conformades per les seves necessitats de vol úniques. Les ales més llargues i més febles permeten que les aus marines es disparen durant molt de temps, amb molt poc esforç, que els permeti romandre allunyat de la terra. En algunes espècies, les ales més curtes donen als ocells un millor control i agilitat per volar directament a la superfície de l'aigua.
• Glàndules de sal : Moltes aus marines tenen glàndules de sal especialitzades que extreuen sal dels aliments i les aigües dels ocells, que els permet menjar i beure sense massa deshidratació. L'excés de sal s'excreta, normalment prop de les fosses nasals dels ocells.
• Estructura del cap : les aus marines que cauen més profundament a l'aigua mitjançant busseig, com els gannets, tenen adaptacions especialitzades a l'estructura del cap per suportar impactes d'alta velocitat amb l'aigua, com a comptes forts, cònics, sacs d'aire i ossos més gruixuts.

Comportament de les aus marines

Degut al seu entorn únic, les aus marines actuen de manera exclusiva. La comprensió dels comportaments únics de les aus marines pot ajudar els ocellers a apreciar aquestes aus marines i el seu nucli inusual en l' avifauna del món.

• Dieta : A causa d'on viuen, les aus marines subsisteixen amb una dieta principalment de peixos, calamars i crustacis. Moltes aus marines portaran vaixells pesquers a la recerca de menjar fàcil dels peixos descartats i els desglossaments, i també es coneix a les aus marines de farratge a través de les escombraries a la mar.
• Vol : la majoria de les aus marines són poderosos volants amb capacitat de llançar-se sense esforç en les seves ales llargues. El vol d'ales de les aus marines és molt fàcil de reconèixer, tot i que els tipus més petits d'aus marines tenen patrons de vol més energètics i erràtics.
• Cria : a diferència de les preferències de cria solitària de moltes espècies d'ocells, les aus marines són colònies i una colònia de cria pot arribar a tenir milers d'ocells. La majoria de les aus marines alimenten als seus joves per molt més temps que les aus típiques terrestres, i no és estrany que una incipient marinera romangui amb els seus pares durant diversos mesos al mar. A causa d'aquest llarg període de cura dels pares, la majoria de les aus marines només recullen una nidada per any, i aquesta nidificació sol ser només un ou.

• Vida útil : mentre que un ocell cantor típic pot viure només un parell d'anys i un ocell de més de deu anys és inusual, les aus marines tenen un període de vida molt més llarg. Moltes aus marines no maduren completament fins que tenen diversos anys i una vida útil de 20-40 anys no és estrany.

Les aus marines són úniques i distintives, amb adaptacions físiques i conductuals que els ajuden a sobreviure en el seu entorn marí únic. En comprendre què fa que un ocell marí sigui un ocell marí, els aus poden gaudir i apreciar qualsevol d'aquests ocells extravagants que veuen.