S'estan enviant les cases de contenidors a la següent gran cosa en disseny verd?
Quan Sven i Anna Pirkl estaven construint una casa en el seu solar a Redondo Beach, Califòrnia, volien alguna cosa contemporània, ecològica i interessant. Però "contemporani, ecoeficient i interessant" sol venir amb un alt preu.
Després es van trobar amb l'arquitecte Peter DeMaria, que va poder dissenyar una casa amb un cost molt notable, ja que va causar dos accidents d'automòbil a causa de que els conductors s'aproximaven al carrer davant de la llar.
El secret de DeMaria? Les cases de contenidors d'enviament amb aquestes caixes d'acer gegants -algunes vegades anomenades unitats de la ISBU o unitats intermodals d'acer- sovint es veuen enrotllades a les arestes industrials de les ciutats del món sencer.
Enviament de contenidors: Pensar dins de la caixa
"Tota la idea és que volíem una casa senzilla i moderna", va dir Sven, que somiava amb un estil de disseny verda que vivia a l'estil loft. "Estàvem tractant de ser respectuosos amb el medi ambient i mantenir els costos baixos".
Però fins i tot Sven no podia anticipar l'interès generat per la seva llar fabricat amb contenidors d'enviament. "Tenim una gran quantitat de gent", va dir Sven de la seva casa de 3.500 peus quadrats. "Tothom té curiositat per la llar".
I tot i que algunes persones podrien resistir-se a viure dins d'un conjunt de contenidors d'enviament, tement que anessin foscos i estretes, els costats de les caixes es van obrir per portes, finestres i espais interiors. "Una vegada que hi ha dins, se sent molt airejat i obert perquè tenim moltes finestres i sostres de 10 peus d'alçada", va dir Sven.
DeMaria considera que la casa hauria costat gairebé el doble que construir utilitzant tècniques estàndard de construcció. Els Pirkls eren clients ideals, va dir, perquè estaven més preocupats per crear una casa còmoda i assequible que una convencional. "Van poder veure passats tots els estereotipos", va dir DeMaria, cridant als seus clients "les primeres persones a trencar a l'altre costat".
Avantatges dels edificis de contenidors d'enviament
La reutilització de contenidors d'enviament com a edificis iniciats fa dècades amb militars, que van reconèixer el seu potencial com habitatges improvisats, oficines i instal·lacions mèdiques. A tot el món s'han utilitzat com refugis d'emergència, estudis d'art, estructures de jocs infantils, dormitoris i sales de seguretat. Travelodge ha obert un hotel de vuit pisos de 100 habitacions situat a prop de Londres, fet de contenidors d'enviament.
Què fa que el contenidor d'enviaments menys preparat que sigui tan atractiu per als constructors de pensaments avançats? Els seus avantatges, diuen els defensors, són gairebé il·limitades, començant per la força industrial d'una caixa d'acer que pot transportar fins a 30 tones.
"Els contenidors de càrrega estan dissenyats per a una vida dinàmica a bord d'un vaixell mòbil, apilats nou alts, en un entorn marí hostil", va dir David Cross, gerent de desenvolupament comercial amb SG Blocks, un dels proveïdors més grans de transport marítim de la nació per a la construcció. "També estan certificats per viatjar per ferrocarril i camió. Imagineu intentar construir una estructura de fusta que pugui complir amb aquesta norma".
I els contenidors d'enviament són ideals per a entorns que no ho són. "Les unitats són capaços de complir o superar codis d'huracans a Miami-Dade i codis sísmics, com a Califòrnia", va dir Cross.
També són resistents a molts dels problemes que pateixen els habitatges tradicionals de fusta: foc, motlle, fuites i insectes avorrits. "Certament, les termites i altres varmints no estan interessats en l'acer", va afegir Cross.
Per als amants dels edificis ecològics , la reutilització dels contenidors d'enviament com a edificis de baix cost és una desavantatge ambiental. "Volem prendre el reciclatge i posar-lo en esteroides", va dir Cross, i va afegir que hi ha aproximadament 18 milions de contenidors d'enviament al món. Molts es deixen apilats a les ciutats de destinació perquè és més econòmic demanar nous contenidors d'Àsia que enviar-los de nou buits.
A Cross i d'altres, aquestes muntanyes de contenidors d'enviament en ports com Houston, Oakland, Seattle i Miami són realment "muntanyes d'oportunitats". Estima que es necessiten aproximadament dos hectàrees d'arbres per construir la casa mitjana nord-americana.
"Aquests contenidors representen una oportunitat per no desfavorir la terra", va dir. I l'energia necessària per reutilitzar els contenidors com a sistemes de construcció, Cross claims, és només una fracció del que es requereix per reciclar l'acer.
Del mar a la brillantor de la ISBU
Els contenidors d'enviament i les unitats ISBU també han entrat en joc com a entorns d'oficina. Pallotta TeamWorks, companyia d'esdeveniments benèfics, va utilitzar envasos d'enviament apilats a les seves oficines de 47,000 peus quadrats a Los Angeles.
"Aquest projecte es va produir a causa del pressupost limitat", va dir Jenny Huang, coordinador del projecte amb Clive Wilkinson Architects, els dissenyadors de l'espai de la companyia. "Van haver de mirar els seus costos operatius", va dir de l'organització de recaptació de fons. "No tenien prou diners per condicionar l'espai sencer".
L'ús de contenidors d'enviament com a àrees de treball d'oficines o "barris" va ajudar a gestionar els costos de l'aire condicionat. "Es va col·locar estratègicament on es necessitava", va dir Huang.
El petit però creixent nombre de dissenyadors, contractistes i ecologistes que es consideren fanàtics dels contenidors d'enviament veuen un futur brillant per a aquestes caixes totalment oblidades. El seu abundant subministrament en els centres urbans i les seves mides estàndard, la majoria són vuit metres d'ample, de vuit i mig peus d'alçada i de 20 o 40 peus de longitud, semblen invitar a una reutilització flexible i creativa.
Potser el major impediment per a una acceptació més àmplia dels contenidors d'enviament és l'estereotip negatiu associat a les caixes de càrrega d'acer sovint relegades als backlots industrials afeblits. "El veritable repte és amb l'estigma dels contenidors", va dir DeMaria. "L'estigma gairebé deixa d'estar mort en les seves pistes".
Però el màxim testimoni de l'èxit per a qualsevol moviment de disseny ha estat concedit a un contenidor d'enviament d'una vegada més baix: finalment tenen el seu propi llibre de taules de cafè a tot color: l' arquitectura de contenidors de Jure Kotnik.