Com va començar la Tradició de besar sota vesc

Tots estem familiaritzats amb almenys una part de la història del misteri misteriós. Tothom sap que durant molt de temps s'ha anat besant sota el vesc , especialment com a tradició nadalenca, tot i que no tothom entén com va començar aquesta tradició. A més, pocs adonem que la història botànica d'aquesta planta li guanya la classificació de "paràsit". I la seva història literària és una nota de peu oblidada per a tots, però la més erudita.

Comencem amb un petit sabor d'aquest últim:

"Aquí es van mantenir els vells jocs de caputxa cecs, sabates de la mare salvatge, escopinyes calents, robat el pa blanc, la poma i el drac, la vela de Yule i la vela de Nadal es van cremar regularment, i el vesc amb les seves bayas blanques penjat, al perill imminent de totes les llaretes boniques ".

Això és el que Washington Irving va escriure en la vigília de Nadal (del Llibre de Sketch de Irving de Geoffrey Crayon, Gent ). Irving relaciona les festes típiques entorn dels 12 dies de Nadal, incloent besar sota el vesc. Continua amb una nota al peu:

"El vesc és encara penjat a les cases de camp i les cuines del Nadal, i els joves tenen el privilegi de besar les noies sota d'ell, arrossegant cada cop una baia de la muntanya. Quan les baies acaben, el privilegi cessa".

Els moderns hem oblidat convenientment la part sobre el desplaçament de les baies (que, per cert, són verinoses ), i després desistir de besar sota el vesc quan esgoten les baies.

Juntament amb el grèvol , el llorer , el romaní, el teixit , els arbustos de boix i, per descomptat, l' arbre de Nadal , el vesc és una fulla perenne que es mostra durant la temporada nadalenca i simbòlica de l'eventual renaixement de la vegetació que es produirà a la primavera. Però potser més que qualsevol altre Nadal de fulla perenne, és una planta de la qual només som conscients durant les vacances.

Un dia ens besem sota el vesc, i l'endemà hem oblidat tot (encara que puguem recordar els petons).

Quan baixen les decoracions nadalenques, el vesc s'esvaeix de la nostra ment durant un any més. Particularment en regions on la planta no és autòctona (o és rara), la majoria de les persones no s'adonen que el vesc no creix a terra, sinó que es tracta d'arbres com un arbust paràsit . Així és: tan sorollosa com sembla, besar sota el vesc vol dir abraçar-se sota un paràsit.

Cura: tot per als druides

La varietat comuna a Europa tenia importància religiosa en la ment dels antics. Els fonaments de la tradició de besar sota el vesc poden trobar-se en rituals celtes. A la Galia, la terra dels celtes, els druides la consideraven una planta sagrada. Es creia que tenia qualitats medicinals i misteriosos poders sobrenaturals. Les següents reflexions de l'historiador natural romà, Plinio el Vell és part d'un passatge llatí més llarg sobre el tema ( Història Natural , XVI, 249-251), que tracta d'un ritual religiós druídico:

"Aquí hem d'esmentar la reverència que senten els gals en aquesta planta. Els druides, per tant, són els seus sacerdots nomenats, no tenen res més sagrat que el vesc i l'arbre que la porta, sempre que aquest arbre sigui un roure ... El rostre rarament es troba, però quan troben alguns, ho recullen, en un solitari ritual ... "

"Després de preparar-se per un sacrifici i un banquet sota el roure, aixafen el vesc com a guarit i porten dos toros blancs allà, els banys dels quals mai no han estat lligats abans. Un sacerdot vestit amb bata blanca puja al roure i, amb una falç daurada, talla el vesc, que es troba atrapat en un mantell blanc. Després, sacrificen les víctimes, demanen al déu que els donés el vesc com a obsequi, per fer-lo propici per a ells. Creuen que una poció preparada a partir del vesc farà que els animals estèrils siguin fèrtils, i que la planta sigui un antídot per a qualsevol verí, tal és el poder sobrenatural amb el qual els pobles sovint inverteixen fins i tot les coses més difícils ".

Mites nòrdics i la tradició del vesc

Però, com va començar la tradició de besar sota el vesc? Per saber-ho, hem de tornar a l'antiga Escandinàvia, als seus costums i als seus mites nòrdics. El costum que es va desenvolupar allí, segons el Dr. Leonard Perry, era que si, mentre sortia al bosc, us vau trobar al costat d'aquesta planta quan trobava un enemic, els dos havien de deixar els braços fins al dia següent.

Aquest antic costum escandinau va portar a la tradició de besar sota el vesc. Però la tradició va anar acompanyada del mite nòrdic sobre Baldur. La mare de Baldur era la deessa nòrdica, Frigga. Quan Baldur va néixer, Frigga va fer que tots els objectes vegetals, animals i inanimats prometessin no fer malbé a Baldur. Però Frigga va passar per alt la planta de vesc, i el déu entremaliat dels mites nòrdics, Loki, va aprofitar aquesta supervisió.

Loki va enganyar a un dels altres déus per matar a Baldur amb una llança feta amb vesc. Hermódr the Bold va ser designat per viatjar a Hel en un intent de recuperar Baldur. La condició d'Hel per tornar a Baldur era que absolutament totes les últimes coses del món, vivint i morts, havien de plorar per Baldur. Si no ho va fer, es quedaria amb Hel. Quan es va posar a prova aquesta condició, tots ploraven a excepció d'una certa geganta, que es creia que era Loki disfressada. La resurrecció de Baldur va ser així frustrada.

L'antiga font d'aquest mite nòrdic és la Prose Edda. Però les variacions sobre la història de Baldur i el vesc han arribat fins i tot a nosaltres. Per exemple, alguns es relacionen, després de la mort de Baldur, es va acordar que, des d'aquell moment, el vesc provocaria l'amor i no la mort al món i que qualsevol persona que passés sota el vesc canviés un petó en memòria de Baldur. Uns altres afegeixen que les llàgrimes que Frigga va derrotar sobre els morts Baldur es van convertir en les baies del vesc.

No cal dir que, si haguéssim d'acabar amb les capes de costum i el mite que envoltava besar-se sota el vesc, en un intent de descobrir la seva veritable història, ens trobaríem enmig de l'antiga erotica. El vesc ha estat considerat com una herba afrodisíaca i de fertilitat. També pot tenir la capacitat de causar un avortament, que ajudaria a explicar la seva associació amb la sexualitat desinhibida.

Informació botànica al vesc

L'inusual història botànica del vesc dóna un llarg camí per explicar el temor que tenien els pobles antics. Perquè, tot i no estar arrelat al sòl, el vesc va quedar verd durant tot l'hivern, mentre que els arbres sobre els quals creixia i sobre els quals alimentava no ho feien (el maó europeu sovint creix en pomeres , més rarament en roures ). La fascinació que això ha d'haver exercit sobre els pobles pre-científics és comprensible.

La majoria dels tipus de vesc es classifiquen com paràsits parcials. No són paràsits complets, ja que les plantes són capaces de la fotosíntesi. Però aquestes plantes de vesc són paràsites en el sentit que envien un tipus especial de sistema radicular (anomenat "haustoria") cap avall als seus hostes, per tal d'extreure nutrients dels arbres.

Diversos tipus de maons creixen per tot el món, de manera que és difícil generalitzar sobre la planta. Mistletoe està a la família Loranthaceae . Les flors dels mestissos tropicals poden ser molt més grans i més colorides que les petites flors grogues (que posteriorment produeixen baies blanquinoses) que els occidentals associen amb la planta. El vesc comú a Europa està classificat com a àlbum Viscum , mentre que el seu homòleg nord-americà és Plyadendron flavescens .

Als Estats Units també hi ha un nebulós nan anomenat Arceuthobium pusillum . Aquest últim no és una cosa que voldreu créixer en el vostre paisatge, ja que perjudica els arbres que utilitza com a amfitrions. Fins i tot els mestissos hemiparasítics estan lluny de ser beneficiosos per als seus amfitrions. Però A. pusillum és totalment paràsit, sense tenir fulles pròpies. I ja que no hi ha fulles per a collir d'aquesta planta, el vesc nana és fins i tot inútil com una decoració de Nadal .

Mentre que els partyers se centren en besar sota el vesc i mentre els botànics es concentren a distingir mestissos parcialment paràsits dels tipus totalment paràsits, la professió mèdica ha començat a investigar els suposats beneficis del vesc per a la salut humana. L'actriu Suzanne Somers va augmentar la consciència pública sobre la recerca que es realitza al vesc com una possible cura per al càncer de mama. Somers va optar per tractar el seu càncer de mama amb Iscador, una droga feta amb un extracte de vesc.

Orígens de la Paraula, "Mistletoe"

L'origen de la paraula, "mistletoe", és tan complexa i fosca com la botànica i el mite que envolta la planta.

La paraula es va originar a partir de la percepció en l'Europa pre-científica que van sorgir les plantes de mistlet, com per la màgia, a causa de l'excrement del malson (o "missel"). Segons Sara Williams a la Universitat d'Extensió de Saskatchewan, "Es va observar en l'antiguitat que sovint apareixia el vesc en una branca o branqueta on els ocells havien deixat excrementos." Mistel "és la paraula anglosaxona per" estiércol "i" Tan "és la paraula" ramita ". Així, el vesc significa" estiueig sobre una branqueta "(no és exactament una paraula originària d'acord amb la fama romàntica de les plantes de vesc)."

Tot i que la creença en la generació espontània ha estat desacreditada durant molt de temps, la paraula origen del "vesc" no és tan fantasiosa com algú pensaria al principi. "A la XVI e segle", diu Williams, "els botànics havien descobert que la planta del vesc s'allargava per les llavors que havien passat pel tracte digestiu de les aus". I la gent ja sabia des de feia temps que la baia de les plantes de vesc és un regal favorit de la melancolia. Per tant, tot i que el seu raonament era una mica semblant, els veterans es van justificar, després de tot, a nomenar plantes de mistlet després de l'ocell més responsable de difondre-ho.

El seu famós passat literari

Com era d'esperar des d'una planta que ha tingut fascinació de la gent durant tant de temps, la planta de mistlet també ha esculpit un nínxol de fama per si mateix en anals literaris. Dos dels llibres més coneguts de la tradició occidental contenen un arbust particular de vesc, un donat el pseudònim de "branca daurada".

En l' Eneida de Virgil , el llibre més famós de la literatura llatina clàssica, l'heroi romà, Aeneas fa ús d'aquesta "branca d'or" en un moment crític del llibre. La branca daurada es trobava en un arbre especial al bosc sagrat de Diana, a Nemi, un arbre que contenia una planta de mistletoe. La profetisa, Sibyl, va instruir a Eneas a arrossegar aquesta branca màgica abans d'intentar el seu descens al món subterrani.

Sibyl sabia que, amb l'ajuda de tal màgia, Aeneas podia emprendre l'aventura perillosa amb confiança. Dues colomes guiaven Aeneas cap al bosc i van aterrar a l'arbre, "des d'on brillava un resplendor brillant d'or. Com en els boscos de l'hivern fred, el vesc que posa llavor estranya al seu arbre es queda verd amb fulles i bessons fresques la seva fruita groga sobre els boles, per la qual cosa l'or frondós semblava sobre el roure ombrívol, de manera que aquest or va rodar a la suau brisa "( Eneida VI, 204-209).

El títol del clàssic antropològic de Sir James G. Frazer, The Golden Bough , deriva d'aquesta mateixa escena en l' Eneida de Virgil . Però, com es pot associar alguna cosa verd com a plantes de vesc amb el color, l' or ? Segons Frazer, el vesc pot esdevenir una "branca daurada", perquè quan la planta mor i es marceix (fins i tot les fulles perenne es moren eventualment), la planta de mistlet adquireix un to daurat. Bastant just. Però la botànica i el folklore probablement s'han de barrejar per arribar a l'explicació completa.

La percepció de l'oratge a les fulles seques de les plantes de mistlet probablement va estar influenciada pel fet que, en el folklore d'Europa, es pensava que les plantes de vesc en alguns casos es porten a la terra quan un raig colpeja un arbre amb una orla d'or. I una arribada adequada seria, després de tot, per a una planta la casa està a mig camí entre el cel i la terra.