Una breu història del Rubber Duckie

Goma Duckie, tu ets l'única,
Vostè fa el bany molt divertit,
Goma Duckie, estic molt aficionat a tu;

(woh woh, abella doh!)

Cautxú Duckie, alegria de alegries,
Quan t'estimo, fas soroll!
Goma Duckie, ets el meu millor amic, és veritat!

(Carrer Sèsam, Rubber Duckie)

Qui no ha cantat aquesta imitació al bany, com a nen o com a adult, cantant-lo al vostre propi fill? Els ànecs de goma formen part de la nostra cultura com a icones del temps del bany.

Però, què hi ha darrere de la seva popularitat als nostres banys nord-americans?

La indústria del cautxú

El duckie de goma (o, en aquests dies, més com el duckie de plàstic) està estretament lligat a l'auge de la indústria del cautxú al segle XIX.

El cautxú es va introduir per primera vegada a Europa a principis del segle XVII a França, i es van publicar els primers estudis científics sobre les propietats del material durant aquest segle. La paraula "cautxú" en realitat prové de Joseph Priestley que, el 1770, va descobrir que el material podia esborrar les marques que deixaven un llapis al paper fregant - per tant, "cautxú".

Fins al final de la dècada de 1800, la producció de làtex de goma i el creixement de l'arbre de làtex van ser durament protegits per Brasil, fins que un home britànic contreia llavors a Amèrica del Sud i els va fer créixer a llocs com Índia, Malàisia i Sri Lanka. Malàisia és ara el major productor de cautxú natural del món!

El primer duckie

Als anys quaranta, un escultor amb el nom de Peter Ganine va fer el primer ànec de goma.

Per guanyar-se la vida, va patentar moltes de les seves escultures d'animals i les va fer reproduir-les com a joguines, i aquí és el primer ànec de goma comercial.

Aquesta primera edició de la joguina flotant, feta de plàstic en comptes de cautxú natural, va ser molt popular, fins i tot pels estàndards d'avui: més de 50 milions d'ells van ser venuts.

La patent esmenta "ànec acumulable", el que significa que l'ànec pot flotar.

A partir d'aquí, l'ànec de goma va entrar en els banys, cors i ments dels nord-americans.

"Rubber Duckie", Sesame Street

L'espectacle Sesame Street també va donar un impuls a la popularitat de l'ànec de goma a les llars nord-americanes. El 1970, l'espectacle va comptar amb la cançó que va cantar Ernie, que expressa el seu amor per la joguina xafardera durant el temps del bany.

Aquesta cançó és la cançó més popular de Sesame Street fins avui. Va aconseguir el lloc número 16 del Top 100 en 1970, i la cançó va ser nominada a un premi Grammy.

Com que la tripulació de Sesame Street encara no ha trobat un duckie de goma que faci el mateix crit que l'original, l'ànec des de 1970 encara s'utilitza sempre que la cançó es grava novament. 45 anys: és una bona vida per a un ànec de goma!

Ànecs de cautxú aficionats a tot arreu

Els duckies de goma són ara gairebé tot arreu. Hi ha rumors que la reina Isabel II posseïa un duckie de goma amb una corona inflable: un rumor que va augmentar les vendes de la joguina en un 80% durant un temps a Anglaterra.

També hi ha diverses curses de caça de goma organitzades arreu del món. Cincinnati, Ohio té la carrera més gran als Estats Units: la regata Freestore Foodbank Rubber Duck Regatta.

Canadà té dues grans curses anuals: una a Saskatoon i una altra a Halifax.

A Austràlia, es realitza una cursa anual a Brisbane per recaptar fons per a les Fundacions de Recerca PA.

Anglaterra té el rècord de la carrera d'ànec de cautxú més gran, amb 250.000 joguines flotants.

Records d'ànecs de goma

Quins són els teus records preferits del temps del bany amb un duckie de goma? És el teu millor amic, com Ernie a la cançó?