Quan els birders entren al camp i veuen una determinada espècie, esperen que l'au tingui certs colors de plomatge , però les condicions com el melanisme de l'ocell poden canviar dràsticament l'aspecte d'un ocell. Aquestes aus sorprenentment fosques poden ser sorprenents per veure i desafiar per identificar, però els observadors d'aus que entenen aquest tipus de color poden apreciar el plomatge i la singularitat d'un ocell melanista.
Què és el melanisme?
El melanisme o la melanosis és una malaltia causada per una mutació genètica que dóna a l'ocell un excés de quantitats de melanina o pigmentació fosca a les seves plomes.
Això fa que les plomes siguin molt més fosces que el plomatge normal, i moltes aus melanístiques apareixen totalment marrons o negres o només poden mostrar accents d'altres colors. Hi ha dues maneres en què el melanisme pot afectar el plomatge dels ocells:
- Normalment, les marques fosques, com ara el pitó, la caputxa, la línia d'ulls, la banda de malar o les barres de l'ala, són més audaces i sensiblement "superen" els seus límits típics
- Tot el plomatge està enfosquit i apareix completament marró fosc o negre amb molt poca variació en general i altres marques típiques enfosquides pel color profund
Igual que amb el leucisme o el plomatge molt pàl·lid, el melanisme pot variar segons els diferents ocells. Alguns individus mostraran plomatge molt més fosc del normal, amb canvis de color molt evidents que els fan gairebé irreconocibles. Altres ocells tindran canvis de color menys notables, especialment si ja tenen marques fosques i aquests canvis poden ser menys prominents.
Morfis foscos i melanisme
Si bé un ocell melanístic veritable és rar, moltes espècies d'aus tenen morfos de color regulars que mostren cert grau de melanisme.
Això crea una variació morfosa fosca del plomatge típic de l'ocell, i els observadors d'aus poden aprendre a reconèixer el més comú d'aquests ocells sense dificultat. Dues espècies amb els coneguts morfos foscos són falcons vermells i falgueres ferruginosa.
En aus domèstiques, com a aus de caça o aus de corral criades en captivitat, aus de companyia o coloms criats especialment, els plomatges melanistes poden ser molt desitjables per les seves aparicions úniques.
Les aus que mostren una coloració anormalment fosca es poden criar entre elles per garantir que els gens es transmeten a una altra generació i s'escolten més ocells foscos en posteriors cries.
Per descomptat, alguns ocells com els corbs comuns , els rooks i moltes merles tenen plomatge naturalment fosc. Si bé aquestes aus poden semblar gairebé totalment negres, això és una coloració natural per a la seva espècie i no es consideren melanistes.
Com identificar les aus melanístiques
Quan ja no es pot veure el típic plomatge d'ocell i les marques de camp, la identificació pot ser més difícil. Quan es mira un ocell melanístic, és impossible confiar només en el color per determinar l'espècie, ja que gran part del color serà eclipsat pel plomatge més fosc. En lloc d'això, els observadors d'aus haurien de prestar especial atenció a la grandària i la forma de l'ocell, el comportament, l'alimentació, el rang i la cançó. Si l'ocell es troba en un ramat, els seus associats poden ser pistes fortes sobre l'espècie, fins i tot en ramats mixtos. L'examen de les cames, els peus, els ulls i les factures de les aus també és útil, ja que el melanisme només afecta les plomes i altres parts del cos: una llei pàl·lida, potes de colors o ulls atrevits, sense canvis.
Efectes del melanisme a les aus
Mentre que el leucisme pot ser perillós per als ocells perquè els roba el camuflatge , el melanisme pot ser beneficiós per ajudar a ocultar els ocells més plenament.
Les aus melanistes en climes freds també poden absorbir la radiació solar de forma més eficient a través de l' assalt , ajudant-los a regular la calor corporal sense gastar tanta energia. Els estudis d'altres animals melanistes, en particular felins, han indicat vincles genètics entre el melanisme i els sistemes immunològics més forts, que poden donar als animals melanistes i als ocells una millor resistència a les malalties. Es creu que aquests beneficis positius poden haver contribuït a donar lloc als morfos del color fosc comú de diferents espècies d'aus.
Per descomptat, un ocell amb melanisme encara pot tenir dificultats per atraure un company perquè la seva coloració no és el plomatge de cria esperat. Massa melanina a les plomes també pot robar a les aus amb certa flexibilitat de plomes, la qual cosa podria provocar que les plomes trencables estiguin subjectes a danys més fàcilment.
Això pot afectar la capacitat de vol d'un ocell, robatori d'agilitat essencial.
Qualsevol ocell de color anormal pot ser un bon tracte d'observació d'aus. En comprendre què és el melanisme de l'ocell i com afecta el plomatge, els observadors d'aus poden identificar fàcilment els ocells melanistes i apreciar la seva singularitat.
Foto - Faisà Melanistic Ring-Necked © Bob MacInnes