Ulmus Americana abans de la invasió
Bruce Carley, en el seu article sobre l'estalvi dels olmos americans de la malaltia hel·lena holandesa, pinta una bella imatge de Main Street USA en la primera meitat del segle XX. Era un carrer típicament lligat amb aquests majestuosos gegants, que desplegaven les seves branques de plorar com Rapunzel sobre els caps dels transeünts, que donaven ombra a les tardes calentes d'estiu. No hi havia cap altre arbre semblant a ells:
"Les extremitats entrellaçades dels arbres majestuosos que van alinear els carrers van ascendir a un dosser elevat amb una bellesa elegant i arcaica ... s'estén horitzontalment a altures sovint superiors a 100 peus ..." [Bruce Carley]
La malaltia de l'olme holandès ( Ceratocystis ulmi ) va canviar tot això. La malaltia d'olme holandesa és un fong muflat que creix a la lloma dels oms. El fong es va trobar per primera vegada el 1921 als Països Baixos. Durant els propers anys, els oms a Europa central i meridional es van trobar sucumbint al fong.
Història de la malaltia holandesa de l'olfacte: la desaparició de l'olmo dels arbres americans
Els olmos americans ( Ulmus americana ) són els més susceptibles a la malaltia de l'olme holandès. Els olmos americans són també coneguts com olmes d'aigua, olmes suaus, olms blancs o oms de Florida. Els olmos americans es troben al llarg d'Amèrica Central i Oriental. El seu rang s'estén fins al sud del nord de Texas i Florida.
Cleveland, Ohio va ser testimoni del primer cas de malaltia holandesa holandesa als Estats Units el 1930. Pel que sembla, aquest assassí silenciós va arribar en un enviament de troncs procedents de França. La malaltia de l'olme holandès s'estén ràpidament a l'est en dos anys, els olmos americans a Nova Jersey estaven caient presa del fong mortal.
La malaltia holandesa d'olis "havia matat 77 milions d'arbres per a l'any 1970", va escriure Phil McCombs en una història de Washington Post del 2001 que comença amb aquesta pintoresca descripció de com els olmos americans havien alineat els carrers d'una ciutat molts:
"Una vegada a Amèrica, les grans catedrals frondosos d'oms frondosos van alinear els carrers dels pobles i ciutats des de l'Atlàntic fins a les Roques, fent una profunda ombra fresca en la confusió de la vida".
Per què la malaltia del olme holandès va colpejar als arbres americans tan durs?
Per a tota la tranquil·litat de les sembres massives concedides, aquesta pràctica monocultural va ser una de les culpables de la caiguda dels olmos americans. El fong mortal, que resulta, es pot estendre a terra des de les arrels d'una víctima fins a les arrels d'una altra a prop. Això és el que va succeir quan les arrels dels olmos americans adjacents "empeltaron" junts, que es relacionaven essencialment amb la vida d'allò que havien estat dues entitats diferents.
La desaparició d'un d'ells es va convertir en la desaparició de l'altra. El monocultiu i el seu conseqüent empelt eren que la sàbia infectada podria passar d'un olme americà a un altre en una reacció en cadena que diezmés tota una fila al llarg d'un carrer.
Tanmateix, la plantació d'olmos americans en massa no era l'únic culpable. Les espores microscòpiques del fong també es transmeten de víctimes malaltes a espècimens sans per dos tipus d'escarabat que el túnel sota l'escorça. Es tracta d'un escarabat d'escorca europea ( Scolytus multistriatus ), una importació que va precedir a la pròpia malaltia de l'olme holandès. L'altre escarabat és un escarabat d'escorça autòctona, Hylurgopinus rufipes . Les fotografies d'aquests dos operadors de malaltia d'olme holandesa es poden trobar a l'extensió de l'estat d'Utah, així com informació addicional sobre la malaltia de l'olme holandès.
Què clonació vegetal es pot fer per ajudar?
Gràcies al treball de clonació de plantes del genetista d'arbres, Alden Townsend, el pronòstic d' Ulmus americana ara és bo. A finals de la dècada de 1990, aproximadament 25 anys de treball amb U. americana van arribar a bon terme quan es va fer notar que Townsend havia aconseguit amb dues noves soques: els clones dels olmos americans resistents a la malaltia dels olms holandesos es van fer realitat.
Nomenada U. americana "Valley Forge" i la U. americana "New Harmony", els clons de Townsend ja es troben al mercat. El treball de clonació de plantes de genetistes d'arbres continua amb l'esperança de desenvolupar nous oms americans que seran encara més resistents a la malaltia de l'olme holandès.
De moment, si no podeu comprar un d'aquests clons vegetals d'olmos americans, o si voleu desar un arbre de llarga data, seguiu aquestes pautes:
- Podar les branques mortes o moribundes dels oms americans, des de la tardor fins a l'hivern. Aquest procediment, anomenat limbing , és millor administrat per professionals.
- Eviteu podar els olms americans d'abril a agost. L'escarabat de l'escorça d'olmo és atret per l'olme acabat de tallar i és més actiu durant aquest període.
- Estigueu atents als signes de la malaltia de l'olme holandès. Les fulles d'oms americans infectats es veuran a l'estiu. Primer, es tornen grogues, després s'enrotlli, i finalment es tornen daurades. Els signes solen aparèixer per primera vegada a les corones d'oms americans.
- Si apareixen signes, elimineu els olms americans infectats correctament. A les zones rurals, es pot cremar. A les zones urbanes, porteu-les a un lloc d'eliminació designat.
Tingueu en compte que els olms americans es consideren un dels pitjors arbres que es planten per als al·lèrgics. Per a aquells que no són al·lèrgics, els olmos americans fan d'esplèndides plantes d'espècies . Els olmos americans són freds a la zona 3.
Els humans no seran els únics guanyadors si es restauri l'antiga ubiqüitat dels oms americans a través del treball de clonació de plantes. Per als orígens de Baltimore, els olms americans sempre havien estat un arbre de nidificació preferit. L'oriola mascle és un dels ocells més cridaners de la natura, amb marques de taronja cridades punxades per plomatge negre a reacció. Els orígens de Baltimore prefereixen els olms americans per a la nidificació a causa de l'hàbit de les branques dels arbres. Els nius d'Orioles que pengen dels extrems de les branques dels oms nord-americans són gairebé impossibles perquè els depredadors accedeixin.
Bruce Carley ens explica com les ciutats de Portland, Maine i New Haven, Connecticut havien estat a casa de tants oms americans que cada localitat va obtenir el títol "City of Elms", molt abans que les paraules, "la clonació de plantes" s'havia sentit mai . Però gràcies a la clonació de plantes, ara les perspectives són millors que la gent hagi honrat alguna vegada a la seva ciutat natal amb l'epítet "City of Elms". Els clons de plantes encara poden restaurar "Elm Street, EUA".