Plantes de dia llarg, plantes de dia-neutres i quan es tracta
Quan Flowers Bloom
A la natura, les plantes es desencadenen per florir per qualsevol nombre de factors. Pot ser un clima càlid. Pot ser que comenci la temporada de pluges. O podria ser la quantitat de llum disponible.
Algunes plantes, com ara la planta de Kalancho o la planta de poinsettia , fan el temps que floreixen a la quantitat de llum solar que reben. Quan les hores de llum solar disminueixen, es desencadena per a florir. Aquestes es diuen plantes de "dies curts".
Uns altres, com l' espinacs , es desencadenen per florir només després d'estirar els dies fins a una determinada longitud. Aquestes són anomenades "plantes de dia llarg".
Fotoperiodisme
Aquest tret de les plantes es diu fotoperiodisme . Simplement vol dir que el cicle reproductor de la planta es calcula amb la quantitat de llum disponible.
El terme "fotoperiodisme" es va inventar per descriure la capacitat de floració d'una planta en resposta als canvis del fotoperíode: les llargues relatives del dia i de la nit. A causa que les flors produeixen llavors, la floració és crucial per a la planta per completar el seu cicle de vida. Encara que la gent sabia que plantes com tulipes floreixen a la primavera i floreixen crisantems a la tardor, fins a principis de la dècada del 1900 no se sabia gaire sobre el que realment provocava la floració.
A partir de 1910, Wightman Garner i Henry Allard van realitzar experiments per posar a prova l'efecte del dia de la floració. Van descobrir que plantes com l'ordi florien quan la longitud del dia era més llarga.
Aquestes plantes, que van anomenar plantes de dia llarg (LDP), floreixen principalment a l'estiu, ja que els dies són més llargs. Altres, com la soja, floreixen quan la durada del dia és més curta que una certa longitud crítica. Aquestes plantes de curta durada (SDP) floreixen a la tardor a mesura que els dies són més curts. Encara altres persones no són sensibles al fotoperíode i s'anomenen plantes neutres.
Forçant Blooms
La majoria dels productors d'habitatges mai hauran de preocupar-se pels fotoperiodos, però hi ha alguns casos en els que importa. Per exemple, les poinsettias no floreixen naturalment al voltant del Nadal. En canvi, es veuen obligats a florir mantenint-los en la foscor durant un cert nombre d'hores cada dia a l'hivern per enganyar-los en florits durant les vacances. El mateix passa amb Kalanchoes: es pot forçar a florir en qualsevol època de l'any, simplement mantenint-los en la foscor durant 14 hores al dia. És per això que es pot trobar Kalanchoe en flor en qualsevol època de l'any, però només floreixen a la tardor o principis de primavera per si soles.
El fotoperiodisme i la distribució de plantes
El fotoperiodisme és responsable de la distribució de moltes plantes a tot el món. Per exemple, el Ragweed (SDP) no es troba al nord de Maine, perquè la planta només floreix quan la durada del dia és inferior a 14.5 hores. Al nord de Maine, els dies no es redueixen a aquesta longitud fins a l'agost. Això és tan tard en la temporada de creixement que arriba la primera gelada abans que les llavors resultants siguin prou madures per resistir les baixes temperatures, per la qual cosa l'espècie no pot sobreviure allà. Per contra, l'espinac (un LDP) no es troba als tròpics, ja que els dies mai són prou llargs com per estimular el procés de floració.