La majoria de la gent està bastant segura que comprenen la diferència entre un arbre i un arbust, però podrien expressar-lo? Un arbust és més petit que un arbre, sí. Però hi ha més. El reconegut dissenyador de jardins britànic David Domoney ha dit això sobre les diferències entre arbusts i arbres:
"Un arbust es defineix com una planta llenyosa que és més petit que un arbre i generalment té una forma arrodonida. La diferència principal entre els dos és que un arbust té diverses tiges principals que creixen des del nivell del sòl, en lloc d'un tronc ... La frase "Menor que un arbre" pot ser enganyós, però, de fet, els arbustos poden variar en grandària des de la coberta del sòl fins a grans arbustos ".
La conclusió ha de ser que siguin similars però no del tot iguals. Vegem les característiques de cadascuna amb més detall.
Característiques dels arbres
En primer lloc, els arbres, arbustos i vinyes són les úniques plantes amb creixement llenyós, el que les fa semblants. Moltes persones pensen, per exemple, que els anomenats arbres de banana són arbres, però de fet, es consideren l'herba més gran del món.
Una vegada que sapigueu que una planta té un creixement llenyós, podeu determinar si es tracta d'un arbre, un arbust o una vinya. Les vinyes són evidents per les seves tiges i branques primes i el seu creixement final. Però les diferències entre arbres i arbustos poden ser més difícils d'identificar. La definició generalment reconeguda d'un arbre, segons Utah State University (USU), és una "planta llenyosa que té una tija perenne erecta (tronc) almenys tres polzades de diàmetre en un punt 4 1/2 peus sobre el terra, definitivament corona formada de fullatge, i una alçada madura d'almenys 13 peus ".
Merriam-Webster accepta, definint un arbre com: "una planta perenne i llenyosa que té una sola tija principal generalment allargada generalment amb poques o cap branques a la part inferior".
El Servei Forestal Estatal de Colorado explica com els arbres treballen examinant la seva fisiologia:
- Un arbre és una planta alta amb teixit llenyós. Els arbres recullen la llum per a la fotosíntesi a través de les seves fulles; aquest procés crea "menjar" per a l'arbre.
- La major part d'un tronc d'arbre és teixit mort i només serveix per suportar el pes de la corona de l'arbre. Les capes exteriors del tronc d'arbre són l'única porció vivent. El cambium produeix nova fusta i nova escorça.
- La banda de teixits fora del cambium és el floema. El phloem transporta nous materials (els sucres creats a partir de la fotosíntesi) des de la corona fins a les arrels. El teixit mòrt mort es converteix en l'escorça d'un arbre.
- La banda de teixits just dins del cambium és el xilema , que transporta l'aigua de les arrels a la corona. El teixit xilè muerto forma el llom, o la fusta que fem servir per a molts fins diferents.
- Cada any, els arbres creixen dos anells anuals. A la primavera, en general, una capa més ample i més prima, anomenada formes springwood. A l'estiu, es desenvolupa una capa de paret més gruixuda anomenada summerwood. Els anells anuals són típics dels arbres temperats dels boscos.
Els arbres comuns que es troben als Estats Units inclouen: auró vermell, pi de llobregat, llom de sucre, avet de Douglas, bressol de l'àlber, arce de sucre, avet de bàlsam, flor de perennes, pinya de roure i roure blanc.
Característiques dels arbusts
Els arbustos es defineixen com: "una planta llenyosa amb diverses tiges perennes que poden ser erectes o que poden estar prop del sòl. Normalment tindrà una alçada inferior a 13 peus i no té més de tres centímetres de diàmetre".
Merriam-Webster crida a un arbust "una planta llenyosa baix, generalment de diversos trossos" i "una planta llenyosa que té diverses tiges i que és més petita que la majoria dels arbres".
Ja sigui que els cridis arbustos o arbustos, aquestes plantes són "importants per a qualsevol paisatge", explica Jerry Goodspeed, USU Extension horticulturist:
"Les plantes perennes i anuals aporten color i varietat: els arbres agreguen ombra i la perspectiva, i normalment enquadren les nostres llars i arbres. Els arbustos són les plantes amb què ens relacionem, ens ajuden a formar part del paisatge perquè el redueixen al nostre nivell. ... Un arbust o arbust és una planta llenyosa d'alçada madura d'entre un i mig i 10 peus, tot i que és més petit que la coberta del sòl, tot el que és més gran és un arbre, la majoria dels arbustos també són fàcils de col·locar al paisatge ".
Tingueu en compte que hi ha algun desacord sobre l'alçada màxima dels arbustos.
Goodspeed defineix l'alçada màxima d'un arbust com a 10 peus, mentre que d'altres, com hem assenyalat anteriorment, calcular 13 peus. En qualsevol cas, les dues altures són generalment inferiors a les dels arbres madurs.
Els arbustos comuns que es troben als Estats Units inclouen: avellana, forsythia, lilacs, rosa de Sharon, Fothergilla, hortènsols oakleaf, branqueta vermella, grèvol, Gold King i Gold Mops, azalea Stewartstonian, roses i hibisc.
Excepcions notables
Aquestes definicions serveixen de bons punts de partida per distingir entre arbres i arbustos, però, com passa amb la majoria de les coses, hi ha excepcions. Tanmateix, sempre que segueixi les definicions generals, hauríeu de poder decidir si una planta és un arbre o un arbust.
Alguns arbres, com el bedoll de riu i l'auró japonès, poden tenir diversos troncs. Alguns arbustos poden formar-se en un arbre petit formant un tronc.
Les plantes negres com les avellanes, també conegudes com filberts, són plantes que es poden cultivar com un arbust o un arbre. Si es deixen sols, poden convertir-se en "trub", segons Dennis Hinkamp de l'USU Extension. Ell explica:
"Un trub és una planta que no pot decidir si es tracta d'un arbre o d'un arbust. Es posa tupido, però creix a una alçada de més de 15 peus, el que el classifica com un veritable trub .... Jerry Goodspeed, estat d'Utah Horticultor de l'Extensió Universitària, diu: "Les avellanes ... han de ser entrenades i crescudes com a arbre perquè són més productives com a arbre i fan un arbust de mal gust". Quan es formen com a arbre, les avellanes poden créixer fins a uns 20 peus d'alçada, amb una propagació igual, diu Goodspeed, que requereix pol·linització creuada, per tant, cal plantar dues varietats diferents ".