Amenaces als pingüins

Amb els seus cossos forts, grans colònies de nidificació i hàbitats aïllats, els pingüins semblen ser aus robusts i intocables, però en realitat s'enfronten a molts perills crítics. Avui, 13 de les 18 espècies de pingüins del món estan amenaçades, en perill d'extinció o extremadament vulnerables a la disminució de la població, i més de la meitat de les històriques espècies de pingüins que han existit ja han estat extingides. Comprendre les amenaces als pingüins és el primer pas per assegurar que les espècies restants prosperin.

Amenaces de pingüins

Històricament, els humans han estat l'amenaça més greu per als pingüins. Aquestes aus estan ben adaptades i han evolucionat per sobreviure en el seu entorn dur, però els mariners que busquen l'ocell i els seus ous per menjar o per utilitzar les seves reserves de greixos com a combustible d'emergència greument van diezmar moltes espècies de pingüins fa segles. Tot i que aquestes pràctiques són il·legals, molts perills causats per l'home encara representen amenaces extremes per als pingüins, incloent:

• Pesca excessiva : els pingüins són gairebé exclusivament piscivors , que s'alimenten de peixos i krill. Quan els pescadors treballen a la mateixa regió, els aliments disponibles es poden esgotar ràpidament, i els pingüins s'enfronten a la fam perquè no poden obtenir una alimentació adequada. Molts pollets també moren de fam, quan els pingüins primaris necessiten cazar més lluny per trobar aliments suficients, però no poden tornar al niu amb prou rapidesa per mantenir la seva descendència.
• Pesca irresponsable : tot i que una zona és molt presa tant per als pescadors com per als pingüins, els ocells poden patir tècniques de pesca nocives. Molts pingüins s'enreden amb xarxes o línies de pesca , ja sigui ofegant-se o patint greus ferides. Els vaixells de pesca sense escrúpols també poden filtrar combustible i altres contaminants o deixar enrere les escombraries o altres residus que puguin destruir l'hàbitat dels pingüins.

• Canvi climàtic : les temperatures canviants i els patrons actuals dels oceans del món són perillosos per als pingüins. Aquestes aus pelàgiques depenen dels corrents per a la caça, i les temperatures més càlides no només alteren els corrents i el canvi on es pot trobar peix i kril, sinó que també es desintegren el gel antàrtic , reduint l'espai de reproducció principal per a diverses espècies de pingüins.

• Derrames de petroli : com que els pingüins passen la majoria de les seves vides al mar, els vessaments de petroli i altres contaminacions oceàniques poden ser devastadores . Fins i tot una petita quantitat d'oli pot alterar la plomatge a la intempèrie, deixant un pingüí susceptible a la hipotèrmia. Els ocells prevenen excessivament mentre intenten treure l'oli, però la ingestió de toxines pot ser verinosa. Els pingüins africans són especialment amenaçats pels vessaments de petroli perquè les seves poblacions més concentrades se superposen als carrils comercials, però tots els pingüins pateixen contaminació de l'aigua.
• Espècies invasores : la majoria dels pingüins nien en enormes colònies, sovint en illes aïllades. Els depredadors introduïts poden arrasar fins i tot la colònia de nidació més gran en pocs anys i, a menys que s'eliminin els animals invasors -molt sovint gats, rates, ratolins, gossos, conills o hurons-, les poblacions de pingüins mai no es podran recuperar. Fins i tot si els invasors no perjudiquen directament als pingüins adults, pollets o ous, poden danyar l'hàbitat i fer-lo inadequat per als pingüins.
• Turistes : tot i que hi ha moltes gires de bona reputació que ofereixen experiències de visualització de pingüins, mentre que la salvaguarda dels ocells, tours no autoritzats o no autoritzats i turistes que no respecten les pautes de visites poden fer èmfasi i molestar els pingüins, fins i tot fent que abandonin els pollets i els nius o deixin un hàbitat ideal ubicacions que són encara més perilloses i on la supervivència és més incerta.

• Fraccionament furt : mentre que la caça de pingüins o la collita d'ous és il·legal, encara passa en zones on els pingüins viuen prop dels humans. La recol·lecció legal del pingüí guano (un component de determinats fertilitzants) al Perú i Xile també posa en perill els pingüins Humboldt. L'acumulació de guano és essencial per a la nidificació de maduixes, però quan es cull, els nius són destruïts i hi ha molt poc hàbitat adequat per als ocells reproductors.
• La manca de recerca : una de les amenaces més perilloses per als pingüins és simplement una manca de coneixement sobre aquestes aus i quins factors ambientals tenen les majors conseqüències per a la seva supervivència. Tot i que està clar que el nombre de població està canviant dràsticament, encara no es coneixen les causes directes i, sense aquest coneixement, és impossible planificar mesures efectives de conservació.

A més d'aquestes amenaces severes i en gran mesura artificials, els altres perills que pateixen s'enfronten a tempestes que destrueixen àrees de nidificació, brots de malalties en colònies de pingüins i depredació per segells, skuas, orques, taurons, petrals gegants i altres animals marins.

Com pots ajudar

Fins i tot sense conèixer els factors exactes que perjudiquen els pingüins, és possible prendre mesures per protegir aquests ocells únics i distintius. Totes les persones que realitzen aquests simples passos ajuden a millorar l'entorn dels pingüins, donant suport a la seva supervivència continuada.

• Reduïu la vostra petjada de carboni, que disminuirà la necessitat de petroli i altres derivats del petroli i al mateix temps reduirà el risc de vessaments de petroli.
• Si menja peix o altres mariscs, opta per fonts de cultiu o seleccioneu proveïdors que practiquin tècniques de pesca sostenibles.
• Protegir les fonts d'aigua locals i treballar per eliminar la contaminació de l'aigua; la majoria dels contaminants químics acaben a l'oceà.
• Si apliqueu fertilitzants al vostre jardí, cultius o gespa, investigueu la seva composició i seleccioneu proveïdors que no incorporin pingüins de guan o sospites de fonts de guà.
• Si voleu veure pingüins silvestres , seleccioneu un viatge amb una empresa de bona reputació que segueixi pràctiques favorables a la vida silvestre i que segueixi totes les salvaguardes per protegir els ocells durant el viatge.
• Insta el suport del govern als programes de recerca i conservació, especialment en regions crítiques de pingüins com Nova Zelanda, les Illes Faulkland, Galápagos, Austràlia i Antàrtida.
• Donar a organitzacions de conservació de pingüins, instal·lacions pelàgiques de rehabilitació de vida silvestre i grups similars que puguin beneficiar directament als pingüins.
• Adoptar o patrocinar un pingüí captiu en un zoològic local, aquari o aviari per ajudar a donar suport a investigacions addicionals i programes de reproducció en captivitat.

Els pingüins són ocells populars a tot el món, i si tothom que estima aquestes aus carismàtiques aprèn quines amenaces enfronten i pren mesures per protegir-les, totes les espècies de pingüins poden prosperar.

Foto - Penguin mort © Mike Linksvayer