Àguila calba

La majestuosa àguila calba, l' ocell nacional dels Estats Units , estava gairebé extingida en la dècada de 1970 a causa de la caça il·legal i els efectes de l'enverinament de DDT. Gràcies als esforços de recuperació i una protecció federal més sòlida, no obstant això, aquesta gran rapina ja no està en perill i continua fent una forta recuperació.

Nom comú: àguila calba, àguila, àguila calba americana
Nom científic: Haliaeetus leucocephalus
Família científica: Accipitridae

Aparença i identificació

Les àguiles calbes madures són immediatament recognoscibles, no perquè siguin calbes, sinó perquè els seus blancs caps blancs donen aquesta aparença quan contrasta amb els seus cossos marrons de xocolata. Aprendre altres marques de camp pot ajudar als ocellers a identificar millor aquestes rapinyaires en altres edats quan es vegin bastant diferents.

• Bill : mandíbula superior molt gran, groga, espessa, fortament enganxada
• Mida : 35-42 polzades de llarg amb una envergadura de 7 peus, estructura potent, cos pesat, cap gran, ales amplies
• Colors : blanc, marró, groc, negre, buff
• Marques : Les aus masculines i femenines es veuen semblants (les aus femelles són lleugerament més grans) amb un cos marró fosc i rick que pot mostrar vores de bec a les plomes. El cap, el coll i la cua són de color blanc brillant i clar, però poden mostrar-se febles en els ocells més joves o quan les plomes estan brutes o usades. Els ulls, les factures, les cames i els peus són de color groc. Els talons negres són gruixuts i poderosos.
  
  Quan s'escolten per primera vegada, els pollets d'àguila calba es cobreixen amb un blanc esponjós, però ràpidament creixen més grans i desenvolupen plomes madures. Les aus juvenils tenen un plomatge marró i blanc i no tenen el distintiu cap i cua blancs fins que tenen entre 4 i 5 anys quan són sexualment madurs i capaços d'aparellar-se.

Aliments, dieta i alimentació

Les àguiles calbes són carnívors oportunistes. Només mengen carn, però triaran qualsevol presa que sigui més fàcil, incloent peixos, mamífers petits o mitjans i una varietat d'ocells, incloent gavines i aus aquàtiques. Aquestes rapaces també mengen carronya i poden visitar la carretera, les pilotes d'intestí deixats pels caçadors o cadàvers abandonats per altres depredadors.

Poden esclafar les preses tant amb les seves factures poderoses com amb les seves talons.

Hàbitat i migració

Les àguiles calbes són bastant rares en els Estats Units i Canadà continentals, però sovint es troben a prop de grans llacs i rius oberts amb bones poblacions de peixos. Es prefereixen especialment les àrees amb grans arbres dispersos per a l'enfonsament i l'anidació. Les concentracions de les aus es poden trobar a la Florida, al llarg d'Alaska i prop de grans vies navegables al Mig Oest. Les aus canadenques emigren estacionalment als Estats Units i al nord de Mèxic, però les poblacions del nord a la costa del Pacífic i al sud d'Alaska sovint són residents durant tot l'any si els cursos d'aigua continuen obertes per facilitar la pesca. Les aus juvenils que han deixat la cura dels seus pares, però que encara no s'han acoblat, poden allunyar-se de les regions esperades.

Vocalitzacions

Aquestes rapinyaires són bastant tranquil·les i usen una trucada ràpida i ràpida de xerrades amb una cadència de riure. El grit de llarga durada de Hollywood sovint associat amb àguiles calbes a les pel·lícules és en realitat un falcó de cua vermella .

Comportament

Les àguiles calvas es reuneixen en grans colònies quan es migra o es troba on es pot trobar una abundant font d'aliments, tot i que poden tenir problemes per a la seva elecció. Sovint es veuen caçant per peixos o posats en arbres amb bons camps de visió, tot i que tenen una marxa incòmoda i rockera a la terra i poden correr amb les seves ales lleugerament dispersos per aconseguir un millor equilibri.

Es disparen a les termes que busquen preses i mantenen les ales gairebé de nivell mentre estan a l'aire. Mentre fan la caça, són tan freqüentment pirates que assetgen altres rapaces o depredadors per robar la seva presa per a un menjar fàcil.

Reproducció

Les àguiles calbes són aus monògames que generalment es contraposen a la vida a menys que un parell no sigui capaç de produir ous, i si un company mor, el soci restant buscarà un nou company. Durant el festeig , aquestes aus raptores tenen diverses exhibicions de vol, incloent una fantàstica caiguda de cartutxos, on la parella tanca les seves cames al mig.

Els parells aparellats tornen al mateix niu d'enganxi anualment i s'afegeixen al niu cada any, només començant un nou niu quan l'antic es col·lapsi finalment. Els nius més antics poden arribar a diversos metres de diàmetre i poden pesar diverses tones. Normalment estan folrades amb materials més suaus com plomes o molsa.

Els nius d'àguiles calbs es poden construir en arbres alts o en cares de penya-segats segons la disponibilitat de llocs de niu regionals.

Ambdós ocells primaris incuben un brood anual d'ous blancs de 1 a 3 ous, de 30 a 45 dies, i els dos pares alimentaran els ocells joves durant 70-100 dies fins al seu primer vol.

Atracció d'Àguiles calbes

Com totes les aus de presa, les àguiles calbes no es troben generalment als patis posteriors. Els ocells que viuen a prop de grans llacs de pesca i rius poden atreure aquestes aus raptores amb arbres alts o perxes de plataforma al pati amb camps de vista clars.

Conservació

Les àguiles calbes es van veure fortament afectades pels pesticides i la persecució en els anys 70 i 80, arribant a un estat en perill, però els forts esforços per restaurar aquestes aus van ser reeixits i l'àguila calba va ser eliminada de la llista d'espècies amenaçades en 2007. Avui, aquestes aus rapinyaires encara són víctimes de la caça furtiva i els tirotejos accidental o deliberats, així com altres riscos per a les aus de corral, incloent-hi la contaminació, les col·lisions amb aerogeneradors o línies elèctriques, la contaminació dels seus aliments i la pèrdua d'hàbitat. L'enverinament per plom a partir de les esquerdes de pesca i les cobertes de bala rebutjades també constitueixen una greu amenaça per a les àguiles calbes i altres grans rapinyaires.

Aus semblants

• Àguila daurada ( Aquila chrysaetos )
• Osprey ( Pandion haliaetus )
• Steller's Sea-Eagle ( Haliaeetus pelagicus )
• Brahminy Kite ( Haliastur Indus )