Un interruptor pot viatjar (o un fusible pot volar) a causa de res més que un cable solt. Això pot passar fins i tot si el cable encara està connectat a una presa de corrent, però el cargol de sortida de l'endoll no s'ajusta prou. En altres situacions, els fils completament solts poden entrar en contacte amb caixes elèctriques o altres cables, possiblement resultant en un interruptor trencat (o pitjor). Els cables suaus i desconnectats poden fer-se prou calents per iniciar els incendis o generar greus perills de xoc perquè el trencador no sempre viatja i tanca la potència.
Perills d'una connexió solta
Els cables es connecten a preses de sortida, anomenades receptors adequadament, amb terminals de cargol o altres dispositius per proporcionar una connexió segura. Els cables que estiguin ajustats a la terminal permeten un bon contacte elèctric que l'electricitat pot passar amb una resistència mínima. Però si el terminal no està apretat i el cable no es comprimeix contra el contacte metàl·lic del terminal, hi ha una major resistència. I resistent crea calor. Com més baixa sigui la connexió, major serà la calor.
Si la calor d'una connexió solta és prou gran o sostinguda el temps suficient, pot disparar el interruptor del circuit. La part complicada és que potser no trobeu cap problema al circuit. Per exemple, un lector va escriure amb una història sobre la seva assecador elèctric, que funcionava bé, però periòdicament es va apagar perquè el trencador va disparar. En tractar-se d'un circuit dedicat (subministrament d'un únic aparell), no hi havia altres recipients o connexions al circuit, de manera que el trencador trencat no es devia a una sobrecàrrega.
Com a resultat, el lector era un enginyer elèctric, i en última instància va descobrir que un dels terminals de la receptacle de l'assecador només necessitava un enduriment. L'assecador encara funcionava perquè el filferro estava connectat, però al final el cable s'escalfa la resistència suficient -per a disparar l'interruptor.
Apretar el terminal soluciona el problema.
Els cables solts poden causar arqueig
El cablejat de l'enginyer segurament s'escalfa per l'augment de la resistència, però també pot haver estat subjecte a l'arc, que pot generar encara més calor. L'arqueig pot produir-se d'unes maneres diferents, però en essència, és l'electricitat saltant d'un conductor (com un cable calent) a un altre conductor (com un terminal de receptacle o un altre cable o material conductor).
En el cas de l'enginyer, l'arquer es produiria entre el cable "calent" i el seu terminal. Es tracta d'un exemple de falla d'arc en sèrie , en què l'electricitat segueix el seu camí pretenent, però troba una gran resistència a causa de la manca d'una bona connexió elèctrica.
Un altre tipus d'arqueig es produeix quan un cable calent toca un cable neutral o un cable de terra. Això s'anomena falla d'arc paral·lel i pot ser causat per (entre altres coses) cables solts que toquen altres cables dins d'una caixa elèctrica.
Els interruptors no sempre atrapen connexions incorrectes
Una connexió de cablejat solt pot o no viatjar a un interruptor de circuit estàndard. Aquesta és una de les raons per les quals els habitatges nous avui han de disposar d'interruptors especials anomenats interruptors de circuit d'arc-falles, o AFCI. Aquests estan dissenyats per detectar els tipus més comuns de falles d'arc en el cablejat domèstic i apagar el poder.
En resum, les AFCI ajuden a protegir contra els incendis causats per falles d'arc.
Es requereix protecció AFCI en circuits que ofereixen habitacions, passadissos, sales d'estar i la majoria de les zones d'estar d'una casa. Els AFCI són diferents dels GFCI (interruptors de circuit de terra), que es requereixen als banys, cuines, garatges, a l'aire lliure i altres zones on hi ha humitat. Segons les regles actuals, pràcticament tots els circuits d'una nova llar estan protegits per una AFCI o GFCI, depenent de l'aplicació.