El passat honrat d'un ocell popular
Els pavos silvestres són aus de caça reconegudes instantàniament i, tot i que sovint són considerats com crédibles i còmics, tenen una història noble tant a Amèrica del Nord com a tot el món.
Evolució salvatge de Turquia
El gall d'indi silvestre ( Meleagris gallopavo ) va evolucionar fa més de 11 milions d'anys. Els galls dindi són un tipus d'ocell de joc i pertanyen a la família científica Phasianidae . Tot i que els nostres galls dindi salvajes familiars només tenen un parent proper: el gall dindi ocellat ( Meleagris ocellata ): són cosins llunyans per a altres aus del joc, incloent faisans, codonyes, grouse i perdius.
Avui dia, s'han desenvolupat cinc subespècies diferents de gall dindi salvatge, totes elles amb plomatges i rangs lleugerament diferents.
Civilitzacions antigues i espècies silvestres
El tom salvatge, amb el seu audaç ventilador de cua i els seus embolcalls brillants, és un ocell orgullós i distintiu, i els turkeys van ser venerats a les antigues civilitzacions asteca i maya. Els asteques van destacar el gall d'indi silvestre -huexolotlin- amb festivals religiosos dues vegades l'any, i van creure que els turcs eren una manifestació d'ocells de Tezcatlipoca , un déu trucador . A causa d'aquesta connexió espiritual, les plomes dels pavos s'utilitzaven amb freqüència per adornar collarets, tocats, joies i peces de vestir. Els maies van venerar i honrar els galls dindi de manera similar.
Fins i tot mentre els turcs eren honrats per les antigues civilitzacions, també eren reconeguts com una important font alimentària. Els navajos del sud-est americà sovint escrivien els galls dindis salvatges i engreien els ocells per menjar, però la veritable domesticació dels galls dindis salvatges es va iniciar per primer cop a Mèxic.
A l'est dels Estats Units, els galls dindi també eren una gran font d'alimentació, però perquè eren més abundants a les zones boscoses, generalment no estaven escrites o domesticades, sinó que eren regularment caçades.
Turquesos silvestres i colonització europea
Quan Christopher Columbus es va trobar per primera vegada amb la fauna del Nou Món, els turcs silvestres van cridar l'atenció dels ulls com a semblants als ocells de caça europeus.
Els turcs es van transportar finalment a Europa el 1519, i degut a que van provar diferents aus més familiars, van ser molt apreciats pel seu sabor únic. A causa de l'alta demanda de carn de gall d'indi, els ocells van ser domesticats a Europa alhora que estaven domesticats a Amèrica del Nord. De fet, els pelegrins van portar els pavos europeus domesticats al Nou Món al Mayflower l'any 1620. Aquests ocells colonials podien reproduir-se amb pavos silvestres nadius, ajudant a augmentar les poblacions a més aportar aquesta font vital d'aliment per a colons i pioners.
El 1776, Benjamin Franklin formava part d'un comitè designat per triar símbols polítics apropiats, entre ells un ocell nacional oficial. Mentre que el gall d'indi salvatge no era mai un contendent seriós del títol, Ben Franklin va expressar la seva preferència pel gall dindi sobre l' àguila calba . Va considerar que el gall dindi orgullós i adaptable era un au més noble, respectable i admirable que l'àguila calba, que sovint robava aliments d'altres depredadors o festes de carronya . Per descomptat, l'àguila calba va ser finalment designada com a au nacional dels Estats Units.
Història moderna de Turquia salvatge
A finals de la dècada de 1800, el futur del gall d'indi salvatge a Amèrica del Nord era tèrmic.
La sobrecàrrega i la desforestació van cobrar el peatge a la població dels ocells, i el nombre d'ànecs salvatges va disminuir. Es van establir mesures de conservació per a la protecció de les aus, incloent-hi programes d'atrapament i reubicació altament reeixits per ajudar a retornar els ocells a parts del seu abast on havien estat extirpats. El 1947, es van concedir els primers perdons presidencials no oficials a un parell simbòlic de pavos d'Acció de Gràcies, donant a aquest ocell maligne més respectabilitat. Això també va portar els turcs al punt focal del simbolisme dels Estats Units i les taules de sopars de novembre.
El 1973 es va fundar la Federació Nacional de Turquia Salvatge (NWTF) amb una missió que inclou la conservació dels pavos silvestres i la conservació i restauració de l' hàbitat adequat de gall dindi salvatge. L'educació també és un fort objectiu del NWTF i l'organització porta molts programes destinats a beneficiar els pavos salvatges i promoure l'apreciació d'aquestes aus úniques i fascinants.
Actualment, hi ha més de 7 milions d'espècies silvestres roaming en zones boscoses d'Estats Units, Canadà i Mèxic. Tots els estats dels EUA excepte Alaska tenen una població estable per permetre la caça regulada dels ocells, i la caça de gall dindi és un esport popular. Els diferents estats poden oferir diferents estacions de caça de gall dindi a la primavera i la tardor, depenent de les poblacions d'ocells locals.
Des d'honorar als ocells fins a poblacions diezmades a una sorprenent recuperació, els galls dindis salvatges tenen una història salvatge tan orgullosa i atrevida com ells mateixos.