Possiblement a causa de diversos factors en les nostres vides que ens recorden els anys vint i trenta, l'època del seu naixement, l'estil Art Deco fa un retorn de moda.
Art Deco va començar com un moviment de disseny en l'era industrial daurada dels anys 20, però la seva popularitat va continuar durant tota la Gran Depressió de la dècada de 1930. De fet, a causa que tants edificis d'estil Art Deco van pujar durant aquest període de col·lapse econòmic, l'estil es coneix de vegades com Depressió Moderne.
Tot i que l'estil Art Deco va florir durant temps durs econòmics i sociològics, l'art deco es va encarnar de luxe. Els animals i les plantes exòtiques es van estilitzar en arquitectura i decoració. S'utilitzaven extravagants els auriculars, les plaques, els cromes i altres superfícies reflectores, com ara miralls. Es van utilitzar abundantment els cuirs rics i les superfícies incrustades. L'edat i l'home de la màquina es van exaltar. Les imatges estilitzades i glamuritzades de l'home i la tecnologia es van fer populars a l'hora d'imprimir i esculturar.
A mesura que mirem enrere, podem veure fàcilment que l'estil Art Deco es basa encara més en formes geomètriques estilitzades com ara formes escalonades, chevrons, resplendors solars i corbes. (Per exemple, fixeu-vos un cop d'ull a la foto a l'edifici Chrysler de la ciutat de Nova York, construït durant l'època de l'art deco.) Aquestes formes es consideraven bastant modernes en el moment de la popularitat de l'art deco, encara que moltes d'aquestes formes van ser adaptades d'antics motius asteques i egipcis.
Perquè l'art déco va florir durant un temps d'avenços tecnològics, també va destacar l'ús de materials artesanals com el crom, l'acer inoxidable i els plàstics, encara que també es van utilitzar materials naturals com la fusta. Els colors durant aquest període eren rics i vibrants per retratar l'estil glamour i distintiu de l'art déco.
El disseny d'Art Deco és formal i controlat, però manté les mans amb sofisticació mentre apareix alhora que és una mica extravagant. La combinació d'aquests elements aparentment contradictoris és el que fa que l'estil Art Deco sigui tan convincent i que l'ha ajudat a suportar el pas del temps.
Avui en dia, el mateix terme "art deco" pot convèncer imatges romàntiques de dones ben vestides i senyors clinking de les ulleres de martini, ja que el so d'una banda de jazz emana darrere d'elles en un saló de ball sumptuament decorat. Potser és aquesta imatge aparentment luxosa però despreocupada que ens atrau durant aquests temps econòmics tumultuosos que ens han fet reviure aquest popular estil de decoració.
Característiques típiques d'un espai d'estil Art Deco:
- L'ús de formes rectilínies i simètriques, juntament amb formes estilitzades
- Tanca les vores juntament amb corbes en negreta i accentuades
- Superfícies reflectants i l'ús de miralls
- L'ús repetitiu de formes geomètriques combinades per fer dissenys i patrons escalonats
- Materials de luxe com boscos exòtics, incrustacions, or i crom
- Influències asteques i egípcies incloent el ziggurat, el ressort i el cargol elèctric
- Il·luminació evocadora que emet un clima d'ànim sofisticat
- Els colors atrevits amb contrastos forts, encara que blancs i negres i neutrals també eren populars
- Una sensació sofisticada i cosmopolita
- L'absència de textures crues: tot va ser polit, suau i útil per celebrar l'edat de la màquina
- Pells i patrons d'animals exòtics usats d'una manera sofisticada
- Patrons molt estilitzats presos de plantes i animals
- La celebració de línies
- Interiors "sense volants": sense volums, flors suaus, plaids o encaixos
Nota del decorador: l'art déco es confon sovint amb l'estil anterior d'Art Nouveau, però els dos estils són completament diferents. L'art nouveau fa servir formes geomètriques però l'art nouveau és molt més mític, orgànic, fluid i asimètric que l'art déco. Els colors i els patrons són més tous amb l'art nouveau. Peggy over a Fauxology té un gran article sobre el reconeixement de les diferències en els dos estils.