El terme "roba de neteja en sec" és un nom erroni. El procés en realitat consisteix a netejar la roba en un dissolvent líquid per eliminar el sòl i les taques.
El procés d'ús de substàncies químiques en comptes d'aigua per netejar la roba es va iniciar amb els romans que utilitzaven amoníac destil·lat a l'orina per netejar les togas de llana. El procés de neteja en sec va evolucionar durant els segles fins a la dècada de 1930 quan un dissolvent clorat, percloroetileno, es va convertir en el principal mètode de neteja.
La majoria dels productes de neteja en sec, al voltant del 80 per cent, encara utilitzen el percloroetilè dissolvent o el "perc" actual. Tanmateix, l'Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units (EPA) considera perjudicis tant per a la salut com per al medi ambient. A la dècada de 1990, l'Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units va començar a regular els productes químics de la neteja en sec i encoratjar els productes de neteja comercial a utilitzar dissolvents més segurs i respectuosos amb el medi ambient. Aquesta acció va encunyar el terme "Neteja en sec verd".
Què és la neteja en sec verd?
La neteja en sec verda fa referència a qualsevol mètode alternatiu de neteja en sec que no impliqui l'ús de perc. Una és la neteja humida, que és una versió més suau del rentat de casa. Tres altres mètodes de neteja verds segueixen el model de dissolvent tradicional, però utilitzen netejadors de diòxid de carboni, hidrocarburs o de silici en comptes de perc. No obstant això, dels quatre tipus de neteja alternativa que ofereixen als Estats Units, només dos es consideren veritablement segurs per al medi ambient i els consumidors.
Són neteja humida i neteja líquida de diòxid de carboni. Si busqueu la neteja més ambientalment sòlida, pregunteu al vostre netejador que dels mètodes s'utilitza en el procés de neteja.
Neteja humida
La neteja humida utilitza aigua i detergents especialitzats més suaus que els productes de bugaderia domèstics per netejar la roba.
Els netejadors humits disposen de rentadores i assecadores informàtiques i equips professionals de premsat, vaporització i acabat per fer que la vostra roba es vegi millor. L'EPA considera que és un dels mètodes de neteja professionals més segurs perquè no hi ha "cap ús químic perillós, no hi ha generació de residus perillosos, no hi ha contaminació de l'aire i redueix el potencial de contaminació de l'aigua i el sòl". Es pren cura addicional abans i després de la neteja per tractar les taques ja que no s'utilitza cap dissolvent.
Neteja de diòxid de carboni líquid
La neteja de diòxid de carboni (CO2) utilitza CO2 líquid com a dissolvent de neteja juntament amb un detergent. El CO2 líquid es forma col·locant el gas no inflamable i no tòxic sota alta pressió. El CO2 líquid no és tòxic i en realitat s'utilitza per proporcionar carbonatacions a refrescs.
La roba es col·loca en el que sembla ser una màquina tradicional de rentatge en sec i es sorgeix l'aire ambient. El tambor de neteja s'injecta amb diòxid de carboni tant en forma de gas com en líquid. Després de netejar la roba, el CO2 líquid es torna a posar en un dipòsit per reutilitzar-lo.
El procés és, potser, el més ecològic perquè el CO2 es captura com a subproducte d'un procés industrial existent. Com que menys del tres per cent del CO2 utilitzat es perd en l'aire amb cada càrrega de roba, el seu impacte en l'escalfament global és mínim.
El procés utilitza menys energia que la neteja en sec tradicional ja que no hi ha dissolvent per escalfar.
Tot i que el CO2 és natural i econòmic, les màquines de neteja en sec costen al voltant de 40.000 dòlars cadascun i fan que els costos siguin prohibitius per a moltes empreses petites.
Dissolvent d'hidrocarburs DF-2000
Alguns netejadors es promocionen com a verd utilitzant un dissolvent "orgànic" anomenat DF-2000. Aquest dissolvent és un hidrocarbur que s'ha de fer del petroli. La producció d'aquests productes químics suscita les preocupacions ambientals sobre els gasos d'efecte hivernacle, en particular.
Dissolvent basat en silici
Alguns netejadors utilitzen el mètode de neteja de GreenEarth per reemplaçar perc. GreenEarth és bàsicament liquificat de sorra (SiO2). Funciona com un dissolvent basat en silicona anomenat siloxà o D-5. El siloxà és similar a alguns dels ingredients bàsics utilitzats en les cremes d'afaitar i el desodorant.
Quan es descarta GreenEarth, es descompon en sorra, aigua i diòxid de carboni.
La bona notícia és que cap producte químic toca la vostra roba. No obstant això, la fabricació de siloxà utilitza clor, que allibera dioxines cancerígenes durant el procés de fabricació.
El futur de la neteja en sec més verd
L'estat de Califòrnia està liderant el camí cap a la neteja en sec verda, comprometent-se a eliminar l'ús de perc per al 2023. L'estat ofereix diners per a la concessió de productes de neteja que canvien de perc a CO2 o de neteja humida. Altres estats estan considerant una legislació similar. Busqueu tintoreries a la vostra zona que utilitzin els mètodes de neteja humida i de diòxid de carboni.