El gènere Ascocentrum és un grup relativament petit d'unes 10 espècies que provenen dels tròpics asiàtics, però des d'un punt de vista col·lectiu, aquestes són plantes molt importants. Les plantes Ascocentrum estan íntimament relacionades amb els Vandas i es poden hibridar fàcilment amb aquestes orquídies . La Ascocentrum resultant x la creu de Vanda es coneix com Ascocenda , o Ascda. Les plantes Ascocenda ofereixen el millor dels seus pares: són plantes monopodials compactes que es poden cultivar fàcilment a l'interior; tenen el mateix hàbit de creixement terriblement increïble; i compten amb les flors de joies dels Vandas .
Si teniu interès a créixer les orquídies monopodials penjants, el meu consell és començar amb Ascocenda . Una vegada que hagueu dominat aquestes plantes, podeu passar a les plantes Vanda molt més grans.
Taxonomia i Estructura
Ascocentrum es troba a la tribu Vandeae i la subtribu de orquídeas de Sarcanthinae. Estan íntimament relacionades amb Vandas i Renantheras i es pot hibridar fàcilment amb aquestes plantes. Ascocentrum són orquídies monopodials, com la Phalaenopsis , el que significa que no tenen pseudobulbs i creixen d'una sola tija, amb les seves arrels sorgides del fons de la tija creixent. L'Ascocentrum té fulles semblants a corretges que emergeixen alternes d'esquerra i dreta. Les seves arrels emergeixen del fons de la tija, però de vegades es generen arrels entre fulles i vagin a l'aire lliure. Amb el temps, les plantes més antigues es ramificaran, s'enviaran tiges alternatives i augmentaran gradualment la grandària total de la planta. La propagació per divisió és possible eliminant tiges laterals, sempre que tinguin almenys dues arrels sanes establertes.
Llum
Igual que Vandas , l' Ascocentrum creix en llum forta i brillant. Es poden aclimatar a la llum solar directa, i en zones on es cultiven a l'exterior, a vegades es pot veure a la llum del sol gairebé a ple matí. Les plantes que reben prou llum tenen fulles verdes de color vermell amb moteat vermell a les fulles. Les fulles verdes fosques o la falta de floració solen indicar una llum inadequada.
A les latituds del nord, l'hivern és especialment difícil quan es tracta de la llum. Els productors d'aquestes àrees poden necessitar complementar amb una llum HID. A l'estiu, el vostre Ascocentrum pot apreciar-vos penjar a l'exterior d'un arbre.
Aigua
Igual que amb totes les orquídies, la quantitat i freqüència del reg depèn de l'hàbit creixent. Les orquídies de Ascocentrum es poden cultivar en testos, en una barreja d'orquídies molt ràpida, o bé són especialment adequades per a la cultura de les cistelles. Molts productors que tenen hivernacles creixen orquídies vandáceas en cistelles lliscades obertes sense cap mitjà de creixement i les arrels que queden lliures a l'aire lliure. En general, Ascocentrum té requisits d'aigua força elevats. Les plantes penjants s'han de regar o esmerçar diàriament . Per regar correctament un Ascocentrum penjat, donar-li una bona remullada, deixeu-ho assecar durant dos o tres minuts i tornar-lo a fer servir. Les arrels es tornen verdes o platejades a mesura que la planta absorbeix aigua. Proporcionar una humitat adequada també és important: un mínim del 60% és necessari per a un creixement saludable, però més és millor. No hi ha tolerància superior: aquestes orquídies són adequades al 90% d'humitat, sempre que hi hagi un fort flux d'aire. Una planta sana hauria de quedar encastat de fulles fins al fons de la tija.
Si la planta comença a caure de les fulles, el més probable és que la culpa sigui la falta d'aigua o l'alimentació indeguda.
Fertilitzant
Ascocentrum és un alimentador pesat. Abonar setmanalment amb un fertilitzant d'ordi d'1/2 força. Les plantes que estiguin degudament fecundades conservaran les seves fulles i floreixen molt més vigorosament.
Temperatura
Ascocentrum és una orquídia de la casa càlida que prefereix temperatures superiors als 65˚F. Poden tolerar temperatures més baixes, però una exposició perllongada a temperatures més fredes tindrà un efecte profund sobre el creixement i la floració de la planta. L'exposició a temperatures inferiors a 50˚F pot causar una floració tardana de fins a un any.
Blooming
Les plantes floreixen típicament a finals d'hivern o principis de primavera, tot i que els meus híbrids Ascocenda s'han conegut per llançar espigues de flors al llarg de l'any. Les plantes floreixen d'una inflorescència vertical que es cobreix amb flors petites i perfectament modelades.
Ascocendas segueix aquest mateix patró: una inflorescència vertical que s'assembla a un con de flors. Les veritables flors d' Ascocentrum solen ser de color vermell, escarlata o taronja profund, depenent de l'espècie.
Potting and Media
Ascocentrum i les associades Asocendas realment funcionen millor com a plantes muntades. La majoria dels productors prefereixen créixer en cistelles de làmines obertes, connectant les plantes al lloc fins que les arrels hagin tingut l'oportunitat de recórrer la cistella i mantenir fermament la planta. A mesura que creixen les plantes, de vegades necessiten un suport addicional per evitar el bolcat; això es pot proporcionar mitjançant el cablejat de la tija principal de manera lliure al suport de la cistella. Les plantes cultivades d'aquesta manera acabaran desenvolupant una cortina d'arrels blanques. Les persones que no estan familiaritzades amb les orquídies sempre estan encantats amb la vista d'una bella orquídia que creix enmig de l'aire (sense saber, per descomptat, que l'aigua diàriament!). Les cistelles es poden fer amb cedre o plàstic. També podeu cultivar aquestes plantes en recipients, però és absolutament necessari que utilitzeu una barreja de drenatge molt ràpida i que les plantes s'assequin completament entre el reg. Malgrat els seus requisits d'aigua extremadament elevats, la humitat és l'enemic d'aquestes belles plantes. Les arrels s'han de deixar assecar per complet.
Consells del productor
Ascocentrum i, en efecte, totes les orquídies vandàcies no són realment plantes de beginniner. Requereixen més manteniment que la seva mitjana Phalaenopsis , incloent reges a vegades a diari i condicions de creixement més extremes (alta humitat, altes temperatures, llum molt brillant). A més, he comprovat que el cultiu d'ells requereix molta paciència al principi: hi ha un equilibri natural entre el reg, la humitat, la temperatura, el flux d'aire i la llum òptima. És difícil dir exactament què és això, perquè cada situació creixent difereix una mica. Fins a cert punt, només és qüestió de sentir-ho, aprenent a reconèixer aquest dolç local per instint com qualsevol altra cosa. Però no permeti'm desanimar-te: hi ha una raó per la qual aquestes plantes guanyen tants premis, una raó per la qual, literalment, les persones construeixen addicions a les seves llars per mantenir les orquídies vandáceas.
Són exòtics i bells i temperaments, i recompensen els vostres esforços amb sublims mostres de flors.