Considerats pels amants de les orquídies per estar entre les més boniques de totes les espècies d'orquídies, els Trichocentrums són epífits distribuïts naturalment per Mèxic i Florida fins a Amèrica del Sud. Les orquídies mula-orella, anomenades col·loquialment, tenen fulles bastant grans de fins a vint-i-quatre polzades de llargada. Aquestes fulles són rígides i verticals, i creixen des de la base de pseudobulbs petits i agrupats; també tenen forma inusual i sovint es veuen amb una porpra a la superfície, donant a Trichocentrum el seu sobrenom.
Actualment hi ha seixanta-vuit espècies al gènere: moltes espècies s'han traslladat recentment des d' Oncidium fins a Trichocentrum , ampliant la mida del gènere i provocant confusió taxonòmica entre fonts botàniques. També floreixen flors que creixen a partir d'inflorescències en el pseudobulbo. Algunes d'aquestes flors són petites, d'uns dos centímetres d'amplada, però alguns Trichocentrums com el T. tigrinum tenen fulles grans que gairebé cobreixen tota la planta. Igual que les fulles, les flors de les plantes Trichocentrum sovint es veuen morades.
A més, algunes espècies tenen espuelas derivades del llavi de la flor: és d'aquestes espuelas que el gènere el deriva, ja que tricho significa "cabell" i el kentrón significa "espur" en grec. Aquestes epífites híbriden fàcilment amb altres orquídies i les seves fulles grans fan d'ells una gran orquídia ornamental per als jardiners tropicals.
Condicions de creixement
- Llum : Molta llum brillant. Si les flors comencen a desaparèixer o cauen, la planta probablement obtindrà massa sol, i s'hauria de tornar a reduir.
- Aigua : Aquests s'han de regar diàriament i mantenir-los en un ambient humit per imitar les condicions tropicals en què prosperen.
- Temperatura : Temperatures tropicals calents superiors a cinquanta graus Fahrenheit. No és tolerant a les gelades.
- Sòls : són epífites que poden muntar-se o créixer en cistelles penjants. Una barreja epífita que drena ràpidament com la molsa de sphagnum picada és la millor.
- Fertilitzant : alimenteu mensualment amb un fertilitzant equilibrat i diluït com un 20-20-20 i amplieu l'alimentació de la planta si les seves floracions són insuficients.
Propagació
Els trichocentres es propaguen a partir de llavors. No obstant això, el creixement d'aquestes orquídies a partir de llavors és bastant difícil: han de conrear-se en un ambient estèril, donat molts nutrients i hormones de creixement, i mantenir-se càlid i ben alimentat durant molt de temps abans que comencin a desenvolupar-se fulles o arrels. Si cultiveu aquestes plantes, compreu exemplars establerts d'un viver o en línia.
Repotting
Repotting pot ser beneficiosa per a Trichocentrum, però no cal fer-ho massa sovint-una vegada cada dos anys n'hi hauria de ser suficient. Repetir epífits és una qüestió de mantenir les arrels segures, així que siguin amables amb els sistemes d'arrels de les orquídies quan els traslladi a un mitjà fresc. L'elecció de muntar aquestes orquídies en una superfície vertical com una llosa o una placa minimitza el repartiment com a problema.
Varietats
De les seixanta-vuit espècies d'espigues de mula, les més comunes són probablement T. undulatum i T. tigrinum . Undulatum , comú al sud de la Florida, creix flors grogues i el tigrinum és potser l'espècie més bella del gènere; les seves flors són bastant grans i atractives barrejades de color violeta i blanc.
Aquesta és també una de les espècies més fàcils del gènere per conrear. Recordeu que algunes espècies d'aquest gènere són entrecruzades com Oncidiums , i diferents fonts enumeren diferents plantes com Trichocentrum , així que feu alguna investigació sobre com es classifiquen les orquídies específiques.
Consells del productor
Com la majoria de les orquídies tropicals, mantenir el Trichocentrum en un ambient càlid i humit és el més important i no exposar aquestes epífites als esborranys freds per evitar danyar el fullatge. Necessiten un entorn equilibrat amb un flux d'aire que, tanmateix, mantingui les condicions calentes i humides a les que estan habituades a la natura. Mantingui un ull a les plagues comuns d'orquídies, com ara escates i ramaderies i disfruteu de les seves flors boniques: però, tingueu en compte que els Trichocentrum són bastant poc freqüents i poden ser difícils de sortir d'un viver especialitzat.