Com la majoria de les fruites tropicals, el cacao (la planta que ens proporciona la xocolata) és una novetat a l'interior. En el seu entorn natiu, el cacau es desenvolupa en condicions molt humides, però no necessàriament molt calentes, subtropicals i tropicals. Es converteix en un arbre relativament petit (d'uns 20-25 peus) amb una escorça profundament mordassa i un tronc de vegades torçat. Les fulles són de color verd pàl·lid, oblidades i no especialment espectaculars.
El que la majoria de gent interessa són les llavors de llavors, que es produeixen naturalment al tronc quan els arbres joves tenen una antiguitat de quatre anys. Les llavors són lobulades i sobre la grandària d'una mà adulta. Quan es parteixi obrir una fruita oblonga, trobareu moltes llavors de cacau oblidat encastades amb una carn blanca semi-gooey. Les llavors, per descomptat, es fonen en pols de cacau, que és la base de la xocolata i moltes coses delicioses.
Les beines de cacao madures solen ser de color taronja i triguen uns 5 mesos a madurar completament a l'arbre. Ja sigui que realment obtingueu les beines de cacao del tipus d'arbres, depèn que tingueu un conservatori o no. Hi ha cacaos madurs i florits en conservatoris a tot el nord d'Estats Units, però per a la majoria dels productors d'habitatges, són estrictament una novetat.
Condicions de creixement
- Llum: com a marge o planta sotobosque, ho fan millor amb la llum solar filtrada. El cacao no s'ha d'exposar directament a la llum solar del migdia, ja que les fulles s'escorregaran.
- Aigua: aigua regular a través de la temporada de creixement i humitat molt alta (almenys el 70%). L'alta humitat és la condició més difícil de trobar per a aquestes plantes i la raó de la majoria dels productors d'habitatges tenen problemes amb ells.
- Fertilitzant: alimentació setmanal amb un fertilitzant líquid feble que inclou micronutrients. Són alimentadors pesats, especialment durant la temporada de cultiu.
- Sòls: un sòl lluminós i de drenatge ràpid és perfecte. El bon drenatge és molt important per a una planta de cacao per a la salut.
Propagació
La propagació s'aconsegueix generalment a través de llavors. El repte per a moltes persones, és clar, és trobar llavors de cacao viables. Els he vist a la venda a les fires de plantes i expos, però també estan disponibles en línia. Si és possible, és millor comprar una beina fresca com seca i les llavors de cacao més velles no solen ser viables. De vegades també hi trobareu plàntules de cacao. Les plantules han d'estar exposades a menys sol que la planta madura i fins i tot poden créixer a l'ombra durant els primers sis mesos a un any. Una vegada que comencin a créixer més ràpid, traslladar-los a la llum del sol.
Repotting
Repot quan sigui necessari, preferiblement al començament de la temporada de creixement. En repotar, tingueu cura de no molestar les arrels més del necessari i regalar a la planta abundant aigua i humitat.
Varietats
El cacao teobroma és una de les plantes més importants del cultiu d'avui (especialment si us agrada la xocolata). Hi ha, però, altres teobromes que de vegades s'utilitzen. Theobroma grandiflorum s'utilitza per produir la xocolata forestal anomenada cupulada, i segons Skyfield Tropical, alguns productors de xocolata utilitzen Theobroma bicolor en la seva barreja.
Tot i que T. cacao és l'espècie principal, els productors de tot el món han treballat per especialitzar els seus arbres basant-se en microclimes i condicions de creixement (a diferència del raïm Cabernet).
Consells del productor
El cacao no és una planta especialment fàcil. Pot tolerar períodes curts de temperatures inferiors a uns 60 F, però no prosperarà i el creixement gairebé s'aturarà. Els períodes prolongats de temperatures inferiors a 50 F resultaran mortals. Realment funciona millor quan es cultiva dins de la seva banda preferida, i relativament estreta, de llum solar filtrada, humitat molt alta, abundant alimentació i aigua, i temperatures temperades. Si podeu proporcionar aquestes condicions, la vostra planta ha d'estar bé.
Si està preparat per obtenir llavors de la seva planta, probablement necessitarà dues plantes. Les flors de cacau contenen parts masculines i femenines, però la gran majoria de les plantes de cacao no es poden fertilitzar, per la qual cosa es requereix una planta complementària per a la germinació.
La majoria de les persones que creixen cacau a l'interior, però, no busquen realment la producció de pod i creixen la planta com a element de novetat i desafiament. El cacau és vulnerable als farines i als pugons.